Najnovší bulletin Pracovnej skupiny pre názvoslovie malých telies Medzinárodnej astronomickej únie (IAU) priniesol správu, ktorá potešila vedcov z Vatikánskeho observatória. Niekoľko asteroidov, ktoré spoločne objavili vatikánsky astronóm kňaz Richard P. Boyle SJ a jeho dlhoročný spolupracovník Kazimieras Černis z litovského Vilniusu, dostalo oficiálne mená. Medzi nimi sú aj mená dvoch poľských svätíc: Faustíny Kowalskej a Uršuly Ledóchowskej.
Objavy sa uskutočnili pomocou teleskopu VATT (Vatican Advanced Technology Telescope), ktorý patrí Vatikánskemu observatóriu a nachádza sa na vrchu Mount Graham v Arizone (označenie observatória 290).
Takmer štyridsať „jezuitských“ asteroidov
Nové pomenovania rozširujú zoznam takmer štyridsiatich asteroidov, ktoré už nesú mená jezuitov. Tentoraz boli medzi ocenenými aj dvaja súčasní členovia tímu Vatikánskeho observatória.
Asteroid Galaverni, objavený 8. decembra 2012, nesie meno talianskeho kňaza a fyzika Mattea Galaverniho (nar. 1981). Pôsobí v oblasti teoretickej kozmológie a venuje sa výskumu kozmického mikrovlnného pozadia, temnej hmoty, temnej energie a alternatívnych teórií gravitácie. Zaujíma sa aj o vzťah medzi vierou, filozofiou a vedou.
Asteroid Bayurisanto = 2015 PZ114 bol zas pomenovaný po indonézskom jezuitovi Christophorovi Bayu Risantovi (nar. 1981). Jeho výskum sa sústreďuje na meteorológiu. Zlepšuje predpovedanie počasia kombinovaním fyzikálnych modelov s asimiláciou dát, najmä v oblastiach s obmedzeným množstvom meraní. Vo svojej práci využíva údaje o vlhkosti získané z GPS meteorológie spolu s tradičnými údajmi z meteorologických staníc.
Ďalší asteroid Alabiano = 2012 EN6 je venovaný jezuitovi Garcíovi Alabianovi (1549 – 1624), španielskemu teológovi, ktorý pôsobil na univerzite vo Vilniuse. V rokoch 1585 až 1592 bol jej druhým rektorom. Po pôsobení ako poradca kardinála Jurgisa Radvilu a návrate do Španielska sa stal dvakrát rektorom Kolégia Nepoškvrneného počatia v Zaragoze.
Sväté sestry medzi hviezdami
Medzi novopomenovanými asteroidmi sú aj dve poľské rehoľníčky.
Asteroid (798737) Faustina = 2012 VZ114 bol objavený 13. novembra 2012. Nesie meno svätej Faustíny Kowalskej (1905 – 1938), poľskej rehoľníčky a mystičky, známej vďaka svojim videniam Ježiša a posolstvu o Božom milosrdenstve.
O sedem dní neskôr, 20. novembra 2012, bol objavený asteroid (798772) Ledochowska = 2012 WH32, ktorý dnes nesie meno svätej Uršuly Ledóchowskej (1865 – 1939). Táto poľská rehoľníčka založila rehoľný inštitút: Uršulínky trpiaceho Ježišovho Najsvätejšieho Srdca. Poslaním kongregácie je ohlasovať lásku Kristovho Srdca, osobitne prostredníctvom výchovy, vzdelávania a služby chudobným a utláčaným. Za svätú bola vyhlásená v roku 2003.
Ako vzniká meno asteroidu
Proces pomenúvania asteroidov riadi Pracovná skupina pre názvoslovie malých telies Medzinárodnej astronomickej únie.
Po objavení dostane asteroid tzv. dočasné označenie podľa dátumu objavu. Napríklad pri označení 2021 FE40 číslo 2021 označuje rok objavu. Písmeno „F“ vyjadruje príslušnú polovicu mesiaca v rámci roka: písmená A až Z (bez I, aby sa neplietlo s číslom 1) označujú jednotlivé polmesiace. „F“ teda zodpovedá šiestej polovici mesiaca, čiže druhej polovici marca. Označenie „E40“ vyjadruje poradie objavu v danom období. V tomto prípade išlo o 1005. asteroid objavený v druhej polovici marca 2021.
Keď je obežná dráha dostatočne presne určená a budúci pohyb telesa spoľahlivo vypočítateľný, asteroid dostane trvalé číslo. Z približne 1,3 milióna známych asteroidov má dnes asi 850-tisíc pridelené stále číslo. Prvým očíslovaným telesom bola planétka (1) Ceres, zatiaľ čo asteroid 2021 FE40 získal číslo (810657).
Po pridelení čísla sú objavitelia vyzvaní, aby navrhli meno. To musí spĺňať pravidlá IAU: nesmie presiahnuť 16 znakov, zvyčajne ide o jedno slovo, musí byť vysloviteľné aspoň v jednom uznávanom jazyku a nesmie byť urážlivé. Nepripúšťajú sa mená domácich zvierat, komerčných produktov ani mená nedávnych politických či vojenských predstaviteľov.
Vatikánske observatórium patrí medzi rešpektované vedecké pracoviská, ktoré sa aktívne podieľajú na medzinárodnom astronomickom výskume. Pomenovanie asteroidov prebieha podľa jasných pravidiel Medzinárodnej astronomickej únie, a je prirodzené, že jeho vedci siahajú po menách osobností, ktoré výrazne zasiahli do duchovných aj intelektuálnych dejín Cirkvi.
