V Bazilike svätého Pavla za hradbami v Ríme bola 25. januára po prvý raz slávnostne osvetlená mozaika s podobizňou pápeža Leva XIV. V galérii pápežských portrétov sa tak rozžiarila podobizeň 267. nástupcu svätého Petra.
K osvetleniu mozaiky došlo pred druhými vešperami na slávnosť Obrátenia svätého Pavla, ktorým pápež Lev XIV. predsedal pri príležitosti zakončenia Týždňa modlitieb za jednotu kresťanov.
Začalo sa to v 5. storočí
Mozaika s podobizňou pápeža Leva XIV. je súčasťou rozsiahlej galérie pápežských portrétov lemujúcich interiér Baziliky svätého Pavla za hradbami. Je umiestnená v pravej lodi chrámu vo výške približne 13 metrov ako posledná z celkovo 267 pápežských podobizní od svätého Petra až po súčasného pápeža.
Tradícia tejto galérie siaha do 5. storočia, do obdobia pontifikátu Leva Veľkého. Pôvodné portréty boli maľované, no podľahli ničivému požiaru baziliky v roku 1823. O ich obnovu sa postaral pápež Pius IX., ktorý v roku 1847 poveril touto úlohou Vatikánske mozaikové štúdio. V priebehu necelých šiestich mesiacov vzniklo 262 maľovaných portrétov pápežov, ktoré sa stali predlohami pre mozaiky v podobe kruhových medailónov s priemerom 137 centimetrov.
Táto tradícia pokračuje dodnes.
15 000 kúskov, 130 kilogramov
Mozaikový medailón pápeža Leva XIV. vznikol vo Vatikánskom mozaikovom štúdiu pri Správe Baziliky svätého Petra na žiadosť arcikňaza Baziliky svätého Pavla za hradbami kardinála Jamesa Michaela Harveyho. Tlačové stredisko Svätej stolice oznámilo jeho dokončenie niečo vyše osem mesiacov po pápežovej voľbe.
Podkladom pre mozaiku bol maľovaný portrét Svätého Otca od talianskeho autora sakrálneho umenia Rodolfa Papu. Vytvoril ho v júli minulého roka a pápež Lev XIV. si osobne vybral konečnú podobu obrazu zo štyroch predložených návrhov. Maľba bola od začiatku koncipovaná tak, aby mohla byť presne prenesená do mozaikovej verzie.
Samotná mozaika vznikala približne tri mesiace. Tvorí ju asi 15-tisíc sklenených a zlatých kamienkov a jej hmotnosť je 130 kilogramov. Malé kúsky kamienkov, z ktorých sa mozaika skladá, boli zhotovené starobylou technikou ručného rezania a osadené tradičným olejovým tmelom vatikánskej mozaikovej školy. Hotové dielo predstavili pápežovi 14. januára a následne ho inštalovali v bazilike.
Maľovaná predloha zostane spolu s celou sériou portrétov pápežov uchovaná v Správe Baziliky svätého Petra vo Vatikáne. Mozaika v Bazilike svätého Pavla za hradbami bude po celý čas pontifikátu Leva XIV. osvetlená ako viditeľný znak toho, že aktuálne zastáva Petrov úrad.
Skutočnosť, že mozaiku osvetlili v rámci liturgie, umocnila jej začlenenie do profilu baziliky a do tradície pápežskej galérie.
