26. mája si Rímskokatolícka cirkev pripomína svätého Filipa Neriho, talianskeho kňaza, jedného z najvplyvnejších svätcov obdobia protireformácie. Vďaka svojej neobyčajnej láskavosti, humoru a radosti si vyslúžil titul „druhý apoštol Ríma“ či „svätec radosti“.
Narodil sa vo Florencii 21. júla 1515 v urodzenej rodine. Keď však majetok jeho otca zhorel pri požiari, rodina zostala bez prostriedkov. Otec ho preto poslal do mestečka San Germano (dnes Cassino), aby sa tam vyučil za obchodníka. Filipovi sa to však nepáčilo a namiesto obchodnej kariéry sa rozhodol slúžiť Bohu. V roku 1533 odišiel do Ríma, ako mu to múdro poradil istý prior.
Vo Večnom meste začal pracovať ako učiteľ a vychovávateľ. Zároveň pomáhal pútnikom, prostitútkam, opusteným a chorým, zakladal útulky a všade rozdával úsmev a dobrotu. S priateľmi zakladal oratóriá, ktoré sa stali miestom modlitby, hudby, svätých piesní a rozhovorov o viere. O jeho zázračnom srdci už vtedy hovorili: „Filip má srdce také veľké, že sa doň zmestí celý Rím!“
Filip bol známy svojou neobyčajnou veselosťou a zmyslom pre humor. Učil, že „veselé srdce je bližšie k Bohu než smutné“ a radil: „Nechajme zajtrajšok na Pána – dnes mu dôverujme!“ Keď počul o prísnych askétoch, ktorí vyvolávali strach, vravieval: „Svätosť, to nie je smutná tvár, ale radosť, ktorá preskočí aj na iných!“ A preskočila! Prichádzali k nemu umelci, remeselníci, bohatí i chudobní, všetci, ktorí túžili po radosti a Božom svetle.
Filip známy svojím humorom rád robil drobné žartíky, aby druhým vyčaril úsmev. Niekedy si dal pod sutanu farebnú košeľu alebo nechal jedného kajúcnika čakať pri dverách len preto, aby mu ukázal, že svätosť znamená aj trpezlivosť a pokoj.
Pritom však nebol žiadny šašo – jeho vtipy išli ruka v ruke s múdrosťou a svätosťou. Vždy pripomínal: „Usmej sa – veď Boh je láska!“
Filip bol aj mužom zázrakov. Legenda hovorí, že počas modlitby v katakombách sa jeho srdce zväčšilo tak veľmi, až mu praskli rebrá. Nie pre chorobu, ale pre veľkú lásku k Bohu. Keď 26. mája 1595 zomrel, Rimania smútili, že stratili otca, no radosť z jeho života ostala dodnes.
Svätý Filip Neri bol vyhlásený za svätého v roku 1622 a stal sa patrónom Ríma, mládeže, humoristov a tých, čo túžia po radostnom a jednoduchom nasledovaní Krista. Pokladá sa aj za orodovníka pri neplodnosti žien, chorobách končatín a pri zemetrasení.
Tradícia Púte siedmich kostolov, ktorú začal, spája aj dnes pútnikov, ktorí objavujú poklady Ríma spolu s duchovným dedičstvom Cirkvi.
Svätý Filip Neri nás učí, že svätosť sa ukrýva v každodennom úsmeve, pokore a službe druhým.
Nech nás jeho úsmev a dobré srdce, a najmä účinný príhovor sprevádzajú na našej ceste k Bohu!
