Na slávnosť Nanebovzatia Panny Márie 15. augusta pribudla v Poľsku oficiálne nová výrazná dominanta. V malej obci Konotopie v strednom Poľsku slávnostne požehnali obrovskú sochu Panny Márie vysokú 55,6 metra. Stala sa tak najvyššou mariánskou sochou v Európe a zároveň najvyššou náboženskou sochou na starom kontinente.
Jej rozmery pritom výrazne presahujú deterajšie mariánske sochy. Postava Panny Márie stojí na 15-metrovom podstavci v tvare koruny a spolu dosahuje výšku, ktorá prekonáva aj slávneho Krista Spasiteľa v brazílskom Riu de Janeiro.
Ešte pozoruhodnejšie je miesto, kde monument vyrástol. Konotopie má iba približne 130 obyvateľov. Z malej poľskej obce sa tak môže stať nové pútnické miesto, ktoré bude priťahovať návštevníkov z oveľa širšieho okolia.
Slávnosť požehnania novej sochy sa uskutočnila 15. augusta, keď Katolícka cirkev slávi Nanebovzatie Panny Márie. Obrad viedol biskup włocławeckej diecézy Krzysztof Wętkowski. Svätú omšu sprevádzal známy poľský folklórny súbor Mazowsze a atmosféru umocnili aj vrtuľníky, ktoré nad zhromaždených rozsypali malé červené ruže.
Medzi hosťami bol aj Lech Wałęsa, bývalý poľský prezident a nositeľ Nobelovej ceny za mier. Pre bývalého vodcu hnutia Solidarita má Panna Mária osobitné miesto. Počas zápasu proti komunistickému režimu nosil na odeve odznak Čenstochovskej Čiernej Madony a svoju vieru často spájal so silou, ktorá mu pomáhala v politickom a spoločenskom zápase.
„Začal som s Pannou Máriou a s Pannou Máriou končím,“ povedal 82-ročný Wałęsa počas slávnosti. Jeho slová tak dali novému monumentu aj širší symbolický rozmer. Mariánska úcta totiž prepojená aj s históriou Poľska a v novších dejinách zohrala významnú úlohu aj pri formovaní odporu proti komunizmu.
55,6 metra
Socha vznikala približne 18 mesiacov. Financovali ju manželia Roman a Grażyna Karkosikovci, ktorí patria medzi najbohatších Poliakov. Roman Karkosik získal značnú časť svojho majetku investíciami na poľskej burze v období ekonomickej transformácie po páde komunizmu. Manželia však svoj súkromný život chránia a o projekte verejne takmer nehovorili.
Bývajú v obnovenom paláci z 18. storočia približne dva kilometre od Konotopie. Z jeho areálu majú na novú sochu priamy výhľad.
Náklady na monument sa podľa dostupných odhadov pohybovali okolo 100 miliónov poľských zlotých, teda približne 23 miliónov eur. Samotní investori však zdôrazňujú predovšetkým duchovný význam projektu. Grażyna Karkosiková uviedla, že socha vznikla z vďačnosti Bohu za dar uzdravenia jej 75-ročného manžela.
Rozmer novej sochy Panny Márie vynikne najlepšie v porovnaní s inými známymi monumentmi. Kristus Spasiteľ v Riu de Janeiro je síce oveľa slávnejší a stojí v dramatickejšom prostredí nad jedným z najznámejších miest sveta, no samotná socha s podstavcom dosahuje približne 38 metrov. Panna Mária v Konotopii je teda výrazne vyššia.
Poľsko pritom už jednu sochu, ktorá pútala pozornosť svojou výškou, má. V roku 2010 bol v meste Świebodzin odhalený 33-metrový Kristus Kráľ. Ak sa započíta aj jeho podstavec a násyp, monument dosahuje približne 52 metrov.
Konotopská Panna Mária teda prekonáva aj tento poľský rekord. Nie je však najvyššou mariánskou sochou sveta.
Filipínsky rekord
Najvyššia Panna Mária stojí na Filipínach. Monument Matka celej Ázie – Veža pokoja v meste Batangas meria približne 98 metrov. Konotopská socha je teda o viac než 40 metrov nižšia.
Filipínsky monument je zároveň oveľa viac než samostatnou sochou. Je súčasťou veľkého pútnického komplexu, v ktorom sa nachádza kaplnka, prijímacie priestory, množstvo mariánskych kaplniek, divadlo, konferenčné priestory a vyhliadková plošina. Projekt vznikol z iniciatívy nadácie May Mother of the Poor Foundation a dokončený bol v roku 2021 po približne siedmich rokoch výstavby.
Konotopie má oproti tomu úplne iný charakter. Obrovská socha stojí nad malou vidieckou obcou a práve tento kontrast jej dodáva nezvyčajnú pôsobivosť.
Svetové monumenty
Poľská socha zároveň nie je jediným veľkým monumentom Panny Márie, ktorý v posledných desaťročiach vznikol.
V brazílskom meste Crato stojí od roku 2025 54-metrová socha Panny Márie Fatimskej. Od novej poľskej sochy ju delí iba približne jeden a pol metra. Aj tento monument vznikol s ambíciou prilákať do mesta pútnikov.
Ešte iný príbeh má brazílska Aparecida. Tamojšia 50-metrová socha Panny Márie Nepoškvrneného počatia pripomína význam jedného z najväčších mariánskych pútnických miest sveta. Aparecida je známa najmä 36-centimetrovou terakotovou soškou Panny Márie, ktorú podľa tradície v roku 1717 našli rybári v rieke Paraíba. Z malej sošky sa postupne stal základ obrovského pútnického centra, ktoré každoročne navštívia milióny ľudí.
Veľké mariánske sochy nájdeme aj vo Venezuele a Bolívii. V Trujille stojí 46-metrové Monumento a la Virgen de la Paz, teda Pamätník Panny Márie Pokoja. Monument z roku 1983 je postavený vo výške približne 1640 metrov nad morom a jeho súčasťou sú vyhliadkové plošiny.
V bolívijskom Oruro sa nachádza 45-metrová socha Virgen de la Candelaria. Stojí na kopci nad mestom a je spojená s výraznou miestnou mariánskou tradíciou. Oruro je známe aj veľkým karnevalom zasväteným Panne Márii, ktorý UNESCO zaradilo medzi nehmotné kultúrne dedičstvo ľudstva.
Ďalšia výrazná socha stojí v Indonézii. Monument Patung Maria Assumpta v Ambarawa dosahuje spolu s podstavcom 42 metrov, pričom samotná postava Panny Márie meria 23 metrov. Je súčasťou mariánskeho komplexu s viacerými jaskyňami a kaplnkami.
Európa mala až doteraz za najvyššiu mariánsku sochu monument v Miribeli pri Lyone vo Francúzsku. Takzvaná Vierge du Mas Rillier bola dokončená v roku 1941 a meria 35 metrov. Nová poľská socha ju tak prekonáva o viac než 20 metrov.
Nové pútnické miesto
Konotopie sa teraz pripravuje na novú etapu. Miestni predstavitelia dúfajú, že monument pritiahne pútnikov aj turistov a prinesie život do širšieho regiónu.
Samotná socha je pre verejnosť prístupná bez vstupného. Návštevníci môžu vystúpiť aj na vyhliadkovú plošinu umiestnenú približne 15 metrov nad zemou, v podstavci pod postavou Panny Márie.
S rastúcim záujmom už začali reagovať aj miestni podnikatelia. V okolí sa objavuje záujem o pozemky na výstavbu reštaurácií a ďalších služieb. Starostka neďalekého mesta Kikoł však upozorňuje, že na hodnotenie ekonomického vplyvu je zatiaľ príliš skoro.
Nová socha vzniká v čase, keď sa vzťah Poliakov ku Katolíckej cirkvi mení. Poľsko zostáva jednou z nábožensky najvýraznejších krajín Európy, no najmä medzi mladými ľuďmi a v mestách je viditeľný postupný odklon od tradičnej religiozity.
Či už bude návštevník na 55,6-metrovú Pannu Máriu v Konotopii pozerať ako na umelecké dielo, náboženský symbol, turistickú atrakciu alebo prejav poľskej identity, jedno je isté: malá obec dostala monument svetových rozmerov.
A možno práve v tom spočíva najzaujímavejší paradox celého projektu. Najvyššia mariánska socha Európy nestojí v Ríme, Paríži ani na veľkom pútnickom mieste. Stojí v obci, kde žije približne 130 ľudí.
Nad krajinou, ktorá sa mení, tak vyrástla obrovská postava Panny Márie. Či bude predovšetkým turistickou dominantou, alebo sa z Konotopie stane nové miesto modlitby a púte, rozhodnú až ľudia, ktorí sem začnú prichádzať.
