Pápež Lev XIV. obedoval v nedeľu 16. novembra s vyše 1 300 ľuďmi žijúcimi v chudobe a na okraji spoločnosti. Vatikánska audienčná sála sa pri príležitosti IX. Svetového dňa chudobných premenila na obrovskú jedáleň.
Obed zorganizovalo Dikastérium pre službu charity v mene všetkých vincentínskych misionárov, ktorí si tento rok pripomínajú 400. výročie svojho založenia. Spoluorganizátorkami boli aj Dcéry kresťanskej lásky, ktoré rovnako patria do vincentínskej rodiny. Dobrovoľníci z týchto katolíckych spoločenstiev servírovali lasagne, vyprážané kuracie mäso so zemiakmi a tradičný taliansky dezert Babà.
Pri tomto mimoriadnom obede sa Vatikán rozhodol pre dôstojnú a starostlivú formu servisu: hostia nepoužívali plast ani jednorazový riad, ale kvalitné taniere, príbor a obrusy ako znak úcty a blízkosti voči tým, ktorí žijú v núdzi. Podujatie tak prinieslo nielen jedlo, ale aj skúsenosť dôstojnosti a starostlivosti s dôrazom na rešpekt a pozornosť voči každému.
V krátkom spontánnom príhovore na začiatku obeda Svätý Otec uviedol: „S veľkou radosťou sa dnes popoludní vo Svetový deň chudobných stretávame na tomto obede, ktorý náš milovaný pápež František, môj predchodca, tak veľmi chcel.“ Po veľkom potlesku pre pápeža Františka Lev XIV. pokračoval: „Tento obed, ktorý teraz dostávame, ponúka Prozreteľnosť a veľká štedrosť Misijnej spoločnosti svätého Vincenta de Paul, vincentínov, ktorým chceme poďakovať.“
Pápež využil príležitosť, aby im zablahoželal a ocenil ich službu chudobným: „Všetko najlepšie všetkým vám, kňazom, rehoľníkom, laickým dobrovoľníkom, čo pracujú po celom svete a pomáhajú toľkým chudobným ľuďom a ľuďom, ktorí žijú vo všakovakej núdzi. V tento deň sme naozaj, naozaj plní ducha vďaky, vďačnosti.“
Pred požehnaním jedla Svätý Otec ešte požiadal prítomných: „Pánovo požehnanie zvolajme na mnohých tých, čo trpia násilím, vojnou a hladom; a kiež my dnes môžeme oslavovať tento sviatok v duchu bratstva.“
Obed sa niesol v radostnej atmosfére, ku ktorej prispievali hudobné vystúpenia s klasickými piesňami neapolskej tradície v podaní zboru a orchestra mladých z tamojšej štvrte Rione Sanità, ktorej obyvatelia žijú na okraji spoločnosti.
Mediálnej pozornosti neušla ani účasť päťdesiatky transrodových hostí, ako aj fakt, že na rozdiel od predchádzajúcich dvoch rokov tentoraz nesedeli s pápežom pri hlavnom stole. Niektoré médiá to hneď interpretovali ako ich marginalizáciu. Pápežský almužník kardinál Konrad Krajewski však tento dohad v pondelkovom rozhovore pre denník Washington Post odmietol. Vysvetlil, že miesta pri hlavnom stole boli „udelené chudobným farníkom, ktorí sa predtým zúčastnili na eucharistickej slávnosti“. ‚Trans-hostia‘ prišli neskôr, a preto si sadli inde.“ Pápežský almužník tiež zdôraznil, že Cirkev je otvorená pre všetkých a že účasť transrodových osôb im chcela vyslať signál, že sú „neoddeliteľnou súčasťou Cirkvi“.
Na záver dostal každý hosť „Ruksak svätého Vincenta“ s potravinami a hygienickými potrebami ako znak blízkosti a pokračujúcej podpory.
