V USA existujú malé kresťanské spoločenstvá, ktoré vychádzajú z charizmatického protestantského prostredia. Niektorí členovia týchto zborov berú počas bohoslužieb do rúk jedovaté hady.
Znie to ako výmysel, no ide o skutočnú prax malých náboženských spoločenstiev najmä v oblastiach Apalačských hôr v štátoch ako Kentucky, Tennessee alebo Západná Virgínia. Veriaci v týchto spoločenstvách sú presvedčení, že manipulácia s jedovatými hadmi je dôkazom pravej viery.
Hoci sa tieto skupiny sa označujú ako pentekostálne, hlavný prúd pentekostalizmu túto „hadiu prax“ nepraktizuje a verejne sa od nej dištancuje.
„Shake Handlers“ spoločenstvá sa odvolávajú na verše z Evanjelia podľa Marka (16,17-18), kde sa píše, že tí, čo uveria, budú v Ježišovom mene vyháňať zlých duchov, budú hovoriť novými jazykmi, budú brať do rúk hady, a ak aj niečo smrtonosné vypijú, neuškodí im to.
Veriacich týchto spoločenstiev vykladajú Bibliu doslovne, nie metaforicky. Počas bohoslužieb berú do rúk štrkáče či iné jedovaté hady a tancujú s nimi, modlia sa, spievajú… Veria, že ak sú plní Ducha Svätého, hady ani jedy im nemôžu ublížiť.
Čo ak had veriaceho štipne? Berú to ako vyjadrenie Božej vôle. Nie je to zlyhanie vo viere, je to vyšší Boží plán.
Štatistiky nie sú také desivé, ako by sa mohlo na prvý pohľad zdať. Od začiatku 20. storočia, keď sa táto prax objavila, bolo zaznamenaných približne 90 až 100 úmrtí v dôsledku uštipnutia hadom počas bohoslužieb.
Jedným z najznámejších prípadov bol kazateľ Jamie Coots z Kentucky, ktorý účinkoval aj v televíznej dokumentárnej sérii „Snake Salvation“ a „hadie cirkvi“ dostal do povedomia svetovej verejnosti. V roku 2014 ho počas bohoslužby uštipol jedovatý had. Lekársku pomoc odmietol, veril, že Boh ho uzdraví. Po vyše hodine zomrel. Jeho smrť však nevyvolala v jeho komunite pochybnosti o správnosti jej náuky a praxe, naopak, pre mnohých sa stal mučeníkom, ktorý zomrel verný Božiemu slovu.
Ostatní kresťania vrátane väčšiny pentekostálnych cirkví, ako aj katolíkov, pravoslávnych a protestantov sa od tejto praxe výrazne dištancujú. Považujú ju za nepochopenie Písma, za nebezpečný fanatizmus a najmä za pokúšanie Boha.
Lebo aj Ježiš pokušiteľa odbije slovami: „Nebudeš pokúšať Pána, svojho Boha.“ (Lk 4,12) Ježiš nerobí senzácie pre senzácie.
Kresťanstvo nepredstavuje dokazovanie Božej moci skrze extrémne činy, ale nasledovanie Krista v láske, trpezlivosti, vernosti a pokore.
A, ozaj, viete, čo je zázrak? Pred stáročiami ho zadefinoval svätý František: „Rob, čo je potrebné, urob, čo je možné, a uvidíš, že si dokázal nemožné.“
