Svätý Evarist, ktorého meno v gréčtine znamená „obľúbený“, bol v poradí šiestym pápežom a jeho pontifikát sa datuje medzi roky 97 – 105 (niektoré zdroje ho ukončujú rokom 109). V kalendári Rímskokatolíckej cirkvi má svoje miesto 27. októbra.
Evarist sa narodil v Betleheme do helénskej rodiny, pričom jeho otec bol Žid. Od mladého veku bol vzdelávaný v židovskej náuke a princípoch, čím získal dôležité morálne základy. Neskôr konvertoval na kresťanstvo, stal sa kňazom a odišiel do Ríma, kde sa preslávil dobročinnosťou. Po zatknutí svätého pápeža Klementa prevzal službu najvyššieho pastiera Cirkvi.
Došlo k tomu v čase, keď rímska cirkev čelila mnohým výzvam, najmä prenasledovaniu kresťanov a šíriacim sa herézam. Napriek týmto ťažkostiam sa mu podarilo urobiť reformy, ktoré mali zásadný vplyv na smerovanie mladého spoločenstva.
Jednou z nich bolo rozdelenie Ríma na farnosti, ktoré boli zverené jednotlivým kňazom. Tento krok pomohol zabezpečiť lepšiu správu veriacich a organizáciu kresťanských komunít, ktoré sa zhromažďovali v súkromných domoch (oratóriách) na bohoslužby.
Svätý Evarist tiež nariadil, aby manželské zväzky posväcoval verejne kňaz, a takto posilnil význam sviatosti manželstva.
Okrem toho zriadil sedem diakonií a ustanovil siedmich diakonov, aby asistovali biskupovi pri šírení evanjelia a slúžili ako svedkovia jeho činov. Duchovná správa a liturgická služba v Ríme sa tak zefektívnila.
Keď sa do vnútra Cirkvi snažili preniknúť herézy, svätý Evarist sa snažil zachovať čistotu viery a povzbudzoval veriacich, aby zostali verní pravdám evanjelia. Jeho námaha pomohla upevniť kresťanskú doktrínu a odolávať vonkajším aj vnútorným útokom na Cirkev.
Podľa podania zomrel pápež Evarist ako mučeník počas jedného z rímskych prenasledovaní kresťanov za cisára Trajána (98 – 117), hoci historické pramene to nepotvrdzujú jednoznačne.
Svätý Evarist je často zobrazovaný so symbolom meča, ktorý pripomína jeho popravu, alebo s jasličkami, čo naznačuje jeho pôvod z Betlehema.
Na svätca sa veriaci často obracajú s prosbou o jednotu Cirkvi:
„Bože, ktorý si svätého pápeža Evarista obdaril milosťou rímskeho magistéria, udeľ nám na jeho príhovor, aby sme vždy zostali verní pápežovi a biskupom, ktorí sú s ním spojení. Skrze Krista, nášho Pána. Amen.“
