Fašiangový utorok, známy aj ako Mardi Gras (fr. Tučný utorok) alebo Palacinkový utorok, je posledným dňom obdobia, ktoré predchádza pôstu pred Veľkou nocou. Tento deň, plný osláv a radosti, má hlboké duchovné korene a je omnoho viac než len bezstarostnou hostinou pred Popolcovou stredou.
V anglicky hovoriacich krajinách sa tento deň nazýva Shrove Tuesday – odvodený od slovesa shrive, teda vyznať hriechy a prijať rozhrešenie. Práve tento duchovný rozmer bol kedysi stredobodom osláv: kým sa rodiny lúčili s mäsom, maslom a vajíčkami, ktoré boli v pôstnom období zakázané, nezabúdali ani na spoveď a vnútornú prípravu na pôst.
V Anglicku sa stala tradíciou konzumácia palaciniek. Cieľom bolo minúť zásoby potravín, ktoré boli počas pôstu obmedzené: vajcia, mlieko, maslo a tuk. Preto sa tento deň často nazýva Pancake Day.
V iných krajinách vznikli podobné zvyky. V Poľsku a v poľských komunitách v Amerike sa slávi Pączki Days bohato plnenými šiškami. V Škandinávii sa pripravujú sladké žemle nazývané semla, v Portugalsku malasada a v Rusku bliny – tenučké palacinky podávané s rôznymi plnkami.
Vo Francúzsku sa tento deň zmenil na veľkolepé oslavy známe ako Mardi Gras. Pôvodne bol Tučný utorok spojený s duchovnou prípravou na Veľký pôst, ale postupom času sa v niektorých regiónoch stal synonymom pre bujaré slávnosti s maskami, sprievodmi a tancami. No aj v týchto mestách, kde karneval dosiahol veľkolepé rozmery, stále zaznievala pôvodná myšlienka — posledná hostina pred obdobím pokánia.
Zaujímavým duchovným aspektom fašiangov je aj historický pokus Cirkvi znovu nasmerovať tieto oslavy k ich pravému zmyslu. V roku 1748 zaviedol pápež Benedikt XIV. „Štyridsať hodín karnevalu“ — čas, keď sa tri dni pred Popolcovou stredou konali adorácie a modlitby pred vystavenou Najsvätejšou sviatosťou. Veriaci, ktorí sa zúčastnili na týchto modlitbách a konali pokánie, mohli získať plnomocné odpustky. Bol to spôsob, ako si pripomenúť, že fašiangy, to nie sú len radovánky, ale predovšetkým vedomá príprava na Veľký pôst.
A tak keď sa aj dnes počas fašiangov stretávame s rôznymi zvykmi od palacinkových večerí po veselé sprievody a bály, nezabúdajme, že ide o obdobie, ktoré nás pozýva k vyváženosti.
Tento deň nás volá k radosti, no i k pohľadu do vlastného srdca. Kým si pochutnávame na posledných sladkostiach pred pôstom, môžeme si položiť otázku: Čoho sa tento rok zriekam nielen preto, aby som sa niečoho vzdal, ale aby som sa priblížil k Bohu?
Nech je fašiangový utorok nielen sladkou bodkou za obdobím hojnosti, ale aj začiatkom vedomej cesty k vnútornej premene.
