Svätý prorok Ozeáš je známy ako prvý z tzv. malých prorokov, a hoci je jeho meno často prehliadané, jeho posolstvo je nesmierne silné a aktuálne aj dnes. Gréckokatolícka cirkev si ho pripomína 17. októbra.
Jeho meno má hebrejský pôvod a znamená „Boh je záchrana“, čo už samo osebe vystihuje jeho prorocké poslanie. Ozeáš pôsobil v Izraelskom (Severnom) kráľovstve počas rokov 750 – 725 pred Kristom, v čase, keď krajina čelila vážnym náboženským a spoločenským krízam.
Ozeáš, syn Bériho, bol mladším súčasníkom proroka Amosa. Obaja proroci kritizovali modloslužbu, ktorá sa šírila medzi Izraelitmi, a vyzývali ľud na návrat k vernosti Bohu. Ozeášove slová boli silne ovplyvnené jeho osobným životom, predovšetkým jeho zložitým manželstvom s Gomer, ktorá mu bola neverná.
Ozeášovo posolstvo, zachytené v jeho knihe, sa delí na dve časti.
Prvá časť sa zaoberá jeho osobným manželským životom, pričom vysporiadanie sa so skúsenosťou manželskej nevery sa mu stalo symbolom vzťahu medzi Bohom a Izraelom – Božou neustálou vernosťou napriek nevernosti jeho ľudu.
Druhá časť obsahuje výčitky, hrozby i prísľuby spásy. Prorok varoval pred následkami, ktoré čakajú Izrael za jeho modloslužbu a nevernosť. Izrael, ktorý mal byť vyvoleným národom zasväteným Bohu, sa podľa neho stal „Kanaánom“ – národom, ktorý stratil svoje osobitné miesto medzi ostatnými národmi. Boží hnev a trest boli neodvratné, ale zároveň prorok vzbudzoval nádej, keď neustále zdôrazňoval možnosť obrátenia a návratu k Bohu s dôrazom na tajomstvo Božej lásky, ktorá presahuje ľudské chápanie a kritériá.
V kresťanskom kontexte je Ozeáš považovaný za proroka, ktorý v sebe spája posolstvo spravodlivosti a milosrdenstva. Jeho manželstvo s nevernou Gomer sa často prirovnáva k vzťahu Krista k jeho Cirkvi – napriek nevernosti ľudí Boh zostáva verný.
Prečo však Boh žiadal od svojho proroka také nezvyčajné manželstvo? Odpoveď nachádzame hneď na začiatku knihy: „Lebo krajina veľmi smilní, odvracia sa od Pána“ (porov. Oz 1,2). Ozeášovo manželstvo sa tak stalo prorockým obrazom vzťahu medzi Bohom a Izraelom. Tak ako Gomer porušovala manželskú vernosť, aj izraelský ľud sa odvracal od Boha k cudzím božstvám. Boh však svoj ľud napriek jeho nevernosti neprestal milovať a volal ho k návratu.
Podľa kresťanskej tradície Ozeášov život a proroctvá predznamenávajú Ježišovu obetavú lásku a jeho vykupiteľské dielo na kríži.
Hoci prorokova hrobka v Safede nemá historický základ, jeho odkaz žije v Písme a naďalej inšpiruje veriacich po celom svete. Evanjelista Matúš zaznamenal, ako prorokove slová pri jednej príležitosti cituje Ježiš Kristus: “Milosrdenstvo chcem, a nie obetu.” (Mt 9,13)
