Na stredajšej generálnej audiencii v Aule Pavla VI. vo Vatikáne boli pápež František a prítomní veriaci svedkami cirkusového predstavenia. Jeho súčasťou boli akrobatické a tanečné kreácie, no najviac zaujalo vystúpenie dvoch animatronických slonov.
Obraz Svätého Otca hladkajúceho chobot v niekom evokoval spomienku na Hanna, štvorročného bieleho slona z Indie, ktorý bol pred piatimi storočiami miláčikom pápeža Leva X. a žil vo Vatikánskych záhradách.
Podrobnosti o nezvyčajnom priateľstve medzi pápežom a slonom priblížil novinár Javier Martínez-Brocal v knihe Vatikán, ako vám o ňom nikdy nepovedali. Téme sa tiež venoval Silvio A. Bedini v knihe Pápežov slonz roku 2000.
Slona daroval pápežovi portugalský kráľ Manuel I. na začiatku jeho pontifikátu. Meno Hanno odkazovalo na kartáginského generála Hannibala, ktorý sa postavil proti Rímu v Prvej púnskej vojne. Tentoraz mal byť slon znakom spojenectva.
Hanna prijal pri jeho príchode sám pápež neďaleko Castel Sant’Angelo. Po prijatí signálu od svojho trénera si slon pred Levom X. trikrát pokľakol. Slon sa stal v Ríme symbolom, vystavoval sa v procesiách a pri zvláštnych udalostiach a dovolenie priblížiť sa k nemu mali len pápežovi dôverníci.
Slon Hanno býval vo Vatikánskych záhradách v oblasti Belvedere, aj keď sa neskôr presťahoval do ohrady v priechode, ktorý spája Anjelský hrad s Vatikánom. Slona dokonca zvečnil na štyroch náčrtoch aj slávny maliar Rafael Santi, ktorého dielňa bola blízko miesta, kde zviera žilo.
Hanno uhynul na angínu po dvoch rokoch od svojho príchodu do Ríma. Traduje sa, že sám Lev X. ho sprevádzal v jeho posledných chvíľach a že bol pochovaný v Cortile del Belvedere, komplexe budov severne od Baziliky svätého Petra.Zaujímavosťou je, že rok po príchode slona Hanna do Ríma daroval Manuel I. pápežovi ďalšie exotické zviera. Bol to Ganda, nosorožec z Indie, ktorého dostal ako dar od gudžarátskeho sultána. Rím však Gandu nikdy nevidel, pretože loď, ktorá ho viezla, stroskotala neďaleko Janova. Jeho sláva sa však rozšírila po celej Európe vďaka náčrtom, ktoré umelci zhotovili na základe opisov očitých svedkov. Tak vznikla aj jedna z najznámejších skíc zvieraťa od nemeckého maliara Albrechta Dürera.
