Mariano Arciero, ktorého si Rímskokatolícka cirkev pripomína 16. februára, sa narodil 26. februára 1707 v kampánijskej obci Contursi Terme v chudobnej, no zbožnej rodine Mattea Arciera a Autilie Marmory. Ako dieťa pomáhal pásť dobytok a prechovával hlbokú úctu k Panne Márii, ktorú nazýval „Mamma bella“.
Keď mal osem rokov, dostal sa do služby u zbožného šľachtica Emanuela Parisia. Ten sa neskôr stal kňazom a vzal Mariana so sebou do Neapola. Jeho matka niesla odluku bolestne, no s dôverou: „Ak sa môj syn má stať svätým, som šťastná, aj keď ho už nikdy neuvidím.“ V Neapole sa Mariano venoval štúdiu a pod vedením Parisia vyučoval katechizmus.
Keď ho 22. decembra 1731 vysvätili za kňaza, začal sa naplno venovať apoštolátu. Jeho horlivosť vo vytrvalom čítaní a memorovaní Svätého písma urobila z jeho srdca Kristovu knižnicu. Keď ho biskup Gennaro Fortunato (1728 – 1751) pozval do svojej diecézy Cassano all’Jonio v Kalábrii, Mariano tam rozvinul intenzívnu evanjelizačnú činnosť. Staval kostoly, podporoval disciplínu kléru, ale predovšetkým bol živým príkladom kňazských cností. Pre svoju chudobu bol nazývaný „otcom chudobných“ a „apoštolom Kalábrie“.
Keď biskup Fortunato zomrel, Mariano sa po 20 rokoch vrátil do Neapola, kde pokračoval v intenzívnej pastoračnej práci.
Denne si vystačil s kúskom chleba od otcov z oratória a miskou polievky v diecéznom seminári. Všetky dary, ktoré dostal, rozdával chudobným. Bol vytrvalým spovedníkom – stačilo povedať „kajúcnik dona Mariana“ a každý vedel, že ide o človeka, ktorý žije skutočným kresťanským životom. Bol si vedomý toho, že náboženská nevedomosť je príčinou zlej morálky a hriechov ľudu.
Jeho skutky lásky a apoštolátu boli podopreté hlbokou eucharistickou úctou. S nežnou oddanosťou nazýval Ježiša v Eucharistii „krásna radosť, moja láska, blázon lásky“.
Keď hovoril o Eucharistii, zdalo sa, akoby sa vznášal z kazateľnice k oltáru, aby adoroval Najsvätejšiu sviatosť, ktorú denne uctieval na kolenách v hlbokej modlitbe. Osobitnú starostlivosť venoval vzdelávaniu kňazov, presvedčený, že ak sa stanú svetlami v Pánovom dome, môžu osvietiť všetkých, ktorí žijú v temnotách a v tieni smrti.
Takmer 30 rokov pôsobil ako kazateľ v neapolskom diecéznom seminári, kde sa stal múdrym a uznávaným formátorom. Kázal aj v mestských kostoloch, kde svojimi slovami povzbudzoval biskupov, kňazov, šľachticov i chudobných, mladých i starých. Mnohí sa vďaka jeho slovám obrátili a zmenili svoj život. Tieto tri charakteristiky – katechéza, láska k blížnym a kázanie – povýšila na hrdinský stupeň jeho pokora, ktorá bola pečaťou jeho svätosti.
Zomrel vo veku 81 rokov 16. februára 1788 o štvrtej hodine popoludní, tak ako to predpovedal. Po jeho smrti františkánska terciárka Mária Františka od Piatich rán (1715 – 1791), dnes už svätá, vyjavila, že videla anjelov sprevádzajúcich jeho dušu do neba.
Neapolčania ho uctievali ako svätca a jeho telo zostalo vystavené takmer týždeň, aby mu miestni obyvatelia mohli vzdať úctu; jeho kňazský habit musel byť niekoľkokrát nahradený, pretože smútiaci z neho neustále trhali kúsky ako relikvie.
Proces blahorečenia Mariana Arciera sa začal 24. apríla 1830 za pontifikátu Pia VIII., keď bol vyhlásený za Božieho služobníka. Jeho spisy boli potvrdené teológmi v roku 1839 a jeho hrdinské čnosti uznal Pius IX. 14. augusta 1854, čo mu prinieslo titul ctihodný.
Zázračné uzdravenie na jeho príhovor bolo preskúmavané v rokoch 1953 – 1954 a neskôr potvrdené Kongregáciou pre kauzy svätých v roku 2008. Lekárska komisia jednomyseľne uznala uzdravenie za nevysvetliteľné v roku 2010, čo potvrdili aj teológovia a kardináli. Dňa 27. júna 2011 dal Benedikt XVI. definitívny súhlas a blahorečenie sa uskutočnilo 24. júna 2012 v Marianovom rodnom meste Contursi Terme pod taktovkou kardinála Angela Amata.
