Nie každý, kto si dnes pochutnáva na známej pralinke Ferrero Rocher, vie, že sa za ňou okrem receptu skrýva aj hlboká duchovná symbolika a viera jej tvorcu. Michele Ferrero, zakladateľ globálneho sladkého impéria Ferrero Group, bol nielen výnimočný podnikateľ, ale aj oddaný katolík s osobitnou úctou k Panne Márii Lurdskej.
Michele Ferrero sa narodil 26. apríla 1925 v severotalianskom meste Dogliani. Bol synom Pietra Ferrera, majiteľa malej cukrárskej dielne v neďalekom meste Alba. Po druhej svetovej vojne jeho otec experimentoval s lieskovcovou pastou, ktorú vylepšil pridaním rastlinného oleja. Tento výtvor sa neskôr stal svetoznámou nátierkou, ktorá pomohla rozbehnúť rodinnú firmu a expandovať na medzinárodné trhy.
Michele Ferrero prevzal rodinný podnik v roku 1949 a s víziou neustáleho inovovania postupne vybudoval jedno z najväčších sladkých impérií na svete.
Pralinku Ferrero Rocher vytvoril v roku 1979 a jej inšpirácia sa spája so známym mariánskym pútnickým miestom Lurdy. V roku 1858 sa v lurdskom skalnatom brale Rocher de Massabielle zjavila Panna Mária 13-ročnej Bernadete Soubirousovej. Skalnatá textúra tejto svätej jaskyne sa nápadne podobá na chrumkavý povrch pralinky Ferrero Rocher, ktorá je pokrytá vrstvou lieskovcov a čokolády. Samotný názov Rocher pochádza z francúzskeho slova pre skalu, čo je priamym odkazom na toto sväté miesto.
Michele Ferrero bol hlboko veriaci a jeho viera prenikala aj do riadenia spoločnosti. Do každej zo svojich 14 tovární po celom svete umiestnil sochu Panny Márie. Ferrero organizoval každoročné púte do Lúrd pre seba a svojich zamestnancov. Jeho známy výrok znie: „Za úspech Ferrera vďačíme Panne Márii Lurdskej. Bez nej nedokážeme nič.“
Otec Mauricio Elías, španielsky kaplán a koordinátor svätyne v Lurdoch, pre katolícku tlačovú agentúru ACI Prensa v roku 2023 zaspomínal, že„pán Ferrero bol veľmi oddaný Panne Márii Lurdskej, často prichádzal do Lúrd a bol dobrodincom tohto pútnického miesto. Pravidelne tu pristupoval k svätej spovedi, viedol sviatostný život.“
V roku 2012 po záplavách, ktoré zasiahli Lurdy, Michele Ferrero prisľúbil veľký finančný dar na obnovu svätyne. Hoci o tri roky zomrel, jeho synovia dodržali otcov sľub a opravu pútnického miesta podporili.
Smrť zastihla takmer 90-ročného Michele Ferrera v Monte Carle 14. februára 2015. Deň jeho smrti, sviatok svätého Valentína, je zároveň aj dňom, keď sa pralinky tešia najväčšej obľube.
Dnes je Ferrero Group tretím najväčším čokoládovým producentom na svete, ktorý ročne zarobí miliardy eur. Firma ostáva rodinným podnikom pod vedením Michelovho syna Giovanniho, ktorý naďalej zachováva otcove hodnoty a silnú väzbu na Lurdy.
Michele Ferrero prepojil výrobu čokolády s vierou a pokorou. Vďaka nemu si dnes milióny ľudí po celom svete pochutnávajú na pralinkách, ktoré okrem chuti obsahujú aj skrytý odkaz mariánskej úcty.
Spracovala Tatiana Čižiková.