Posledný marcový deň spája Rímskokatolícka cirkev so svätým Benjamínom, diakonom a mučeníkom, ktorý postúpil martýrium v 5. storočí v Perzii.
Začiatkom 5. storočia kresťania v Perzskej ríši na krátky čas zažili obdobie pokoja. Kráľ Jazdkart I. (399 – 420) totiž ukončil prenasledovanie, ktoré pred ním viedol jeho otec Šapúr III. (383 – 388). V roku 420 však vypukla nová vlna násilia po tom, čo istý kresťanský biskup Abdas spálil perzský chrám ohňa. Kráľ na oplátku nariadil zbúrať všetky kresťanské chrámy a rozpútal prenasledovanie, ktoré pokračovalo aj za jeho syna Vahrána V. (420 – 438) a napokon trvalo 40 rokov.
Ako uvádza vo svojich Cirkevných dejinách Teodoret z Kiru (asi 393 – 458), vo väzení sa ocitol aj diakon Benjamín. Strávil v ňom rok, kým ho po intervencii byzantského vyslanca prepustili. Podmienkou prepustenia však bolo, že nebude hovoriť o Kristovi. Hoci sa vyslanec zaručil svojím slovom, Benjamín vedel, že nemôže mlčať, i keby ho to stálo život. Uvedomoval si, že by tým zaprel úlohu diakona ohlasovať evanjelium.
Keď sa úrady dozvedeli, že Benjamín znova verejne káže, opäť ho zatkli. Kráľ ho vyzval, aby sa zriekol viery, no Benjamín mu odpovedal otázkou: „Čo by si si myslel o niekom, kto by ti prestal byť verný a pridal sa k tvojim nepriateľom?“
Rozzúrený kráľ nariadil, aby Benjamín podstúpil mučenie, ktoré je desivé aj v dnešnej dobe. Pod nechty mu vrážali ostrú trstinu a vyťahovali ju von, pričom tento krutý cyklus opakovali niekoľkokrát. Napokon mu do tela vrazili hrubý kôl, čím mu roztrhali vnútornosti. Muž, ktorý odmietol mlčať o svojej viere, napokon v krutých mukách zomrel v roku 424.
Svätý Efrém nad takýmito mučeníkmi uvažoval s bázňou: „Filozofi a rečníci onemeli úžasom pri pohľade na ich hrdinstvo. Sudcovia a tyrani zostali zaskočení ich odvahou. A čo my? Ak nedokážeme odolávať ani bežným skúškam, čo predložíme Bohu v deň súdu?“
Nech je svätý Benjamín príkladom pre všetkých kresťanov. Neraz sme vystavení tlaku, aby sme vieru obmedzovali len na súkromný priestor, no dnešný svätý nám pripomína, že kresťan je povolaný byť svedkom pravdy v každej oblasti svojho života.
Svätý Benjamín, oroduj za nás!
