V Španielsku sa schyľuje k rozsudku, ktorý môže mať zásadný vplyv na budúcnosť slobody prejavu v krajine. Rímskokatolíckemu kňazovi Custodiovi Ballesterovi, pôsobiacemu v Barcelone, hrozí až trojročné väzenie a vysoká peňažná pokuta po tom, ako ho provinčný súd v Malage uznal vinným z tzv. islamofóbnych výrokov.
Prípad vyvolal širokú vlnu znepokojenia nielen medzi katolíkmi, ale aj medzi obhajcami slobody slova v Európe. Kňaz čelí obvineniam za výroky, ktoré zverejnil pred viac než siedmimi rokmi – v rokoch 2016 a 2017 – a ktoré podľa štátneho prokurátora v Katalánsku spĺňajú kritériá „zločinu z nenávisti“.
Odpoveď na výzvu k dialógu s islamom
V centre sporu stojí článok otca Ballestera z roku 2016 s názvom „Nemožný dialóg s islamom“, ktorý napísal ako reakciu na pastiersky list barcelonského arcibiskupa kardinála Juana Josého Omellu s názvom „Potrebný dialóg s islamom“.
V texte kňaz uviedol: „Toto nové oživenie kresťansko-moslimského dialógu, údajne prerušeného ‚neopatrnosťou‘ zosnulého pápeža Benedikta XVI., má ďaleko od reality. Islam neumožňuje dialóg. Buď veríš, alebo si neverec, ktorého si treba jedným či druhým spôsobom podrobiť.“
Štátna prokuratúra tento článok označila za porušenie zákona o nenávistných prejavoch. Otec Ballester bol oficiálne obvinený v roku 2020, pričom vyšetrovanie sa neskôr rozšírilo aj na jeho verejné vystúpenia.
„Chcú zo mňa urobiť príklad, aby sa ostatní báli hovoriť“
Okrem spomínaného článku bol kňaz obvinený aj za výroky v online relácii La Ratonera z roku 2017, kde spolu s ďalším kňazom Jesúsom Calvom a novinárom Armandom Roblesom diskutoval o radikálnom islame a jeho vplyve na Európu. Práve na základe tohto rozhovoru podala Asociácia španielskych moslimov proti islamofóbii trestné oznámenie.
Provinčný súd v Malage vec prejednával 1. októbra tohto roku. Počas pojednávania pred súdom protestovali desiatky Ballesterových podporovateľov, ktorí držali transparenty a zbierali podpisy pod petíciu za jeho oslobodenie.
Kňaz sa bráni, že jeho výroky boli vecnou obhajobou kresťanského pohľadu na náboženstvo a upozornením na prenasledovanie kresťanov v moslimských krajinách: „Moje výroky nikdy neboli diskriminačné ani nenávistné. Chcú ma použiť ako príklad, aby aj ostatní používali autocenzúru,“ povedal kňaz pre agentúru CNA. „Nie je správne, aby som bol odsúdený za niečo, čo som povedal. Ale v Španielsku je dnes možné všetko. Ak ma odsúdia, nebude to už Španielsko, ale Pakistan, kde môžete byť zabití za to, že údajne urážate Korán alebo Mohameda,“ vyhlásil.
Nejasné hranice „nenávisti“
Otec Ballester označuje španielsky zákon o tzv. zločinoch z nenávisti za právne nejasný: „Je to prázdny zákon, bianko šek. Ani samotní prokurátori nevedia definovať, čo je nenávisť. Vymýšľajú si ju podľa osoby, ktorú chcú stíhať. Je to jednostranný zločin – obviňujú len kresťanov, nikdy moslimov.“
Zákon pritom stanovuje tresty od jedného do štyroch rokov väzenia, doplnené o peňažnú pokutu.
Otec Ballester tvrdí, že tresty za tzv. nenávistné prejavy sú často rovnako prísne ako tresty za sexuálne násilie či ťažké ublíženie na zdraví, čo podľa neho poukazuje na neprimeranosť a politickú motiváciu zákona.
Reakcie a podpora
Právnická organizácia Abogados Cristianos (Kresťanskí právnici) spustila kampaň na jeho podporu, ktorú už podpísalo takmer 30-tisíc ľudí. Kňaza podporujú aj organizácie HazteOir, Observatórium pre náboženskú slobodu a svedomie a Španielsky inštitút pre sociálnu politiku.
Medzi duchovnými v Španielsku však prevažuje ticho. Podľa CNA sa kardinál Omella obmedzil len na súkromné slová podpory, bez verejného vyhlásenia.
Otec Ballester pripomína, že jeho vyjadrenia smerovali aj k obrane prenasledovaných kresťanov vo svete. Podľa organizácie Open Doors väčšina z 50 krajín, v ktorých sú kresťania najviac prenasledovaní, má islamský právny systém alebo výraznú moslimskú väčšinu.
„V islamskom práve šaría nie sú kresťania ani Židia, ktorí odmietnu konverziu, považovaní za plnohodnotných občanov. Sú označovaní ako ‚dhimmi‘ – osoby druhej kategórie, ktoré musia platiť zvláštnu daň nazývanú ‚džizja‘,“ vysvetlil kňaz.
Ak by bol nakoniec odsúdený, otec Ballester plánuje odvolanie na Európsky súd pre ľudské práva. Očakáva sa, že vynesenie trestu môže byť oddialené v dôsledku politického tlaku a rastúcej verejnej kritiky prísnych trestov za tzv. zločiny z nenávisti.
„Prežitie slobody prejavu v dnešnom Španielsku závisí od tohto rozsudku. Ak prehráme, budeme žiť v krajine, kde vás môžu zatknúť za to, čo poviete – alebo za to, čo si len myslíte,“ uzavrel otec Ballester.
Spracoval Rastislav Čižik.
