Kongregácia misionárok lásky, ktorú založila svätá Matka Tereza, sa v poslednom období rozhodla rázne zakročiť proti zneužívaniu mena, podoby i duchovného dedičstva svojej zakladateľky. Generálna predstavená sestra Mary Joseph Michael upozornila, že čoraz viac organizácií bez povolenia využíva meno Matky Terezy na rôzne aktivity, najmä na zbierky a marketingové kampane. Takéto konanie podľa nej nielen zavádza verejnosť, ale zároveň hlboko zraňuje veriacich i samotné sestry, ktoré sú s jej odkazom úzko spojené.
Problém pritom nie je nový. Rehoľa sa dlhodobo snažila riešiť tieto prípady komunikáciou a upozorneniami, no bez výraznejšieho úspechu. Preto teraz prichádza k rozhodnutiu podniknúť právne kroky. Podľa sestier totiž dochádza k situáciám, keď rôzne organizácie vystupujú v mene Matky Terezy, organizujú podujatia či udeľujú ocenenia, ktoré sú v priamom rozpore s jej životným štýlom. Osobitne kritizované sú honosné galavečery, kde sa rozdávajú ceny nesúce jej meno. Takáto okázalosť podľa rehole ostro kontrastuje s duchom chudoby, pokory a jednoduchosti, ktorý svätica celý život stelesňovala.
Misionárky lásky zároveň zdôrazňujú, že samy nikdy neorganizujú fundraisingové kampane, keďže by to odporovalo presvedčeniu ich zakladateľky. Matka Tereza totiž vo svojom testamente výslovne uviedla, že jej meno ani obraz nemajú byť používané na získavanie finančných prostriedkov.
Práve na zabezpečenie dodržiavania tejto vôle bol názov „Matka Tereza“ zaregistrovaný ako medzinárodná ochranná známka pri Svetovej organizácii duševného vlastníctva. Táto ochrana sa vzťahuje na charitatívne aktivity a je platná minimálne do roku 2034 s možnosťou ďalšieho predĺženia.
Zaujímavým a pomerne výnimočným krokom je aj právna ochrana samotného rehoľného odevu. Charakteristický bielo-modrý sárí, ktorý sestry nosia, bol zaregistrovaný ako ochranná známka, aby sa zabránilo jeho komerčnému zneužívaniu.
Podľa právneho zástupcu rehole Biswajita Sarkara existuje množstvo prípadov, keď rôzne inštitúcie – od škôl až po komerčné projekty – používajú tento vizuálny symbol, aby vytvorili dojem spojenia s Misionárkami lásky. V niektorých prípadoch sa dokonca predávali kostýmy napodobňujúce odev Matky Terezy, čo rehoľa považuje za neprípustné.
Samotný sárí má pritom hlboký symbolický význam. Matka Tereza si ho zvolila ako jednoduchý odev chudobných žien v Kalkate, kde rehoľu v roku 1950 založila. Biely podklad symbolizuje čistotu a pravdu, modré pruhy odkazujú na Pannu Máriu a zároveň vyjadrujú evanjeliové rady – chudobu, poslušnosť a čistotu – doplnené o štvrtý záväzok: slúžiť „najchudobnejším z chudobných z celého srdca a bez nároku na odmenu“.
Dnes tvorí rehoľu približne 5 000 sestier po celom svete, ktoré sa venujú najmä starostlivosti o chorých, opustených a zomierajúcich. Ich služba je silným svedectvom radikálnej lásky k blížnemu. Práve preto považujú ochranu mena a symbolov svojej zakladateľky za nevyhnutnú – nejde im len o právnu otázku, ale o zachovanie autenticity jej odkazu.
Rozhodnutie konať právnou cestou tak nie je výrazom snahy o kontrolu, ale skôr obranou pred skresľovaním posolstva, ktoré Matka Tereza zanechala svetu. V čase, keď sa aj duchovné hodnoty neraz stávajú predmetom marketingu, chcú Misionárky lásky jasne ukázať, že skutočná služba chudobným sa nedá premeniť na značku ani na obchodný nástroj.
