V nedeľu 23. júna pápež František po modlitbe Anjel Pána v príhovore zaspomínal na svojho nedávno zosnulého spovedníka: „Predvčerom náhle zomrel páter Manuel Blanco, františkán, ktorý žil štyridsaťštyri rokov v Kostole Santi Quaranta Martiri e San Pasquale Baylon v Ríme.“ Pápež František zdôraznil, že páter Blanco bol „spovedníkom a mužom rady“. Pri tejto príležitosti pápež tiež vyzdvihol službu mnohých bratov františkánov, šíriteľov viery a kazateľov, ktorí slúžia rímskej cirkvi. „Ďakujem im všetkým!“ povedal.
Krátko predtým pápež súkromne navštívil Kostol Santi Quaranta Martiri e San Pasquale Baylon, aby sa pomodlil pred rakvou svojho zosnulého spovedníka.
Brat José Manuel Sanchis Cantó, profesor kristológie na Antoniane, ktorý žije s ďalšími bratmi v kostole v Trastevere, porozprával o príchode pápeža Františka. „Dnes ráno pred siedmou hodinou zazvonili na dvere kláštora. Otec predstavený nás upozornil, že asi prichádza niekto z pápežskej domácnosti, ale nemysleli sme si, že to bude pápež. Keď som otvoril dvere, bola tam vatikánska stráž, ktorá nás upozornila na Františkov skorý príchod. Všetci bratia sme sa odobrali dole do sakristie, kde je uložená rakva otca Manuela,“ vysvetlil brat José a pokračoval: „potom prišiel pápež a pozdravil sa s nami.“ Následne sa pápež prihovoril k prítomným a zaujímal sa o ich pôvod. „Dal nám niekoľko rád a hovoril o otcovi Blancovi ako o dobrom, milosrdnom a miernom človeku,“ citoval otec José slová pápeža, po ktorých nasledovala modlitba ranných chvál pred rakvou. „Prvé, čo chcel pápež urobiť,“ rozprával františkán, „bolo dostať sa čo najbližšie k rakve a zostal tam po celú dobu.“
„Otca Blanca som spoznal, keď som sem prišiel študovať v roku 2003, mal som vtedy 23 rokov, bol som mladý a ešte som nemal zložené rehoľné sľuby,“ spomína brat José. „Otec Manuel bol pre mňa viac než brat, bol to otec, mudrc, učiteľ. Bol som s ním, keď mu oznámili, že pápež František chce františkánskeho spovedníka, a určili jeho.“ Blízkosť sa časom ešte prehĺbila. „Keď som dnes videl pápeža vstúpiť k nám, bol som dojatý nielen preto, že to bol pápež, ale pre jeho gesto náklonnosti k otcovi Manuelovi. Jeho odchod nás zarmucuje, ale zároveň nás utešuje Božie slovo, pretože vieme, že teraz bude bdieť nad nami všetkými.“
V rozhovore v roku 2015 pápež František hovoril o otcovi Blancovi ako o svojom spovedníkovi a poznamenal, že k sviatosti zmierenia pristupuje každých pätnásť až dvadsať dní. „Spovedám sa františkánskemu otcovi Blancovi, ktorý ma prichádza stále láskavo vyspovedať,“ povedal pápež pre Radio Renascença. „Nikdy som nemusel volať sanitku, aby ho vzala vystrašeného z mojich hriechov,“ dodal žartom pápež.
Generálny predstavený Rádu menších bratov otec Massimo Fusarelli vyjadril svoju sústrasť a zdôraznil, že mal možnosť poznať otca Blanca osobne, a ocenil jeho ľudské, duchovné a intelektuálne kvality. „Vždy som v ňom nachádzal dobrú, bratskú, silnú a vernú prítomnosť Krista,“ uviedol. „Bol to muž milosrdenstva, ktorý sa nikdy nechválil svojou úlohou.“
Arcibiskup zo španielskeho Ovieda františkán Sanz Montes tiež spomínal na otca Blanca ako na „dobrého brata, rozvážneho františkánskeho kňaza, profesora filozofie a blízkeho priateľa“.
Františkáni informovali o smrti španielskeho kňaza Manuela Blanca Rodrígueza minulý piatok hneď po jeho nočnom úmrtí. V oznámení sa tiež uvádza, že zosnulý bol „generálnym predstaveným, provinciálom, vizitátorom v rôznych útvaroch rádu, ako aj prorektorom, dekanom a profesorom filozofie na Pápežskej univerzite Antonianum a donedávna aj spovedníkom pápeža Františka“.
Pohrebné obrady sa uskutočnili v pondelok 24. júna o 10:00 hod. v Kostole Santi Quaranta Martiri e San Pasquale Baylon v Ríme.
(cna, vaticannews)
