Už viac než 17 storočí si Rímskokatolícka cirkev 4. mája pripomína svätého Floriána, mučeníka a rímskeho vojaka, zobrazovaného s vedrom vody v ruke. Je patrónom hasičov i kominárov a podľa starej legendy aj mydlárov a pivovarníkov.
Florián sa narodil okolo roku 250 v Aelium Cetium (dnes St. Pölten v Dolnom Rakúsku) a urobil slušnú kariéru v rímskej armáde, keď v provincii Norikum napokon dosiahol hodnosť plukovníka. Popri vojenskej službe mal na starosti aj organizáciu protipožiarnej ochrany. Dobové pramene hovoria, že vycvičil elitný oddiel vojakov, ktorých jedinou úlohou bolo hasiť požiare v mestách a vojenských táboroch.
V roku 304 však v celej ríši vypuklo Diokleciánovo krvavé prenasledovanie kresťanov. Keď si cisárski úradníci všimli, že veliteľ Florián netrestá kresťanov vo svojom regióne, poverili vyšetrovaním miestodržiteľa Aquilína. Ten prikázal, aby Florián obetoval rímskym božstvám. Dôstojník, ktorý už dávnejšie prijal kresťanskú vieru, odmietol. Najprv mu hrozilo upálenie, no tradícia rozpráva, že stojac na hranici vyzval katov: „Rozpáľte oheň, aby ste videli, ako sa nebojím.“ Rímski vojaci sa zľakli jeho odvahy a namiesto ohňa zvolili iný trest: priviazali mu na krk mlynský kameň a utopili ho v rieke Enns pri Lorchu.
Legenda pokračuje, že telo márne hľadali, až ho rieka nakoniec vyplavila pri skale, ktorú strážil obrovský orol. Kresťanka Valéria ho potajomky pochovala a nad hrobom neskôr vyrástol Kláštor svätého Floriána, ktorý dodnes nesie svätcovo meno. Keď pápež Lucius III. v roku 1184 odovzdal časť relikvií poľskému kniežaťu Kazimírovi II. Spravodlivému (1173 – 1194), ten pre ne dal v Krakove postaviť kostol zasvätený svätcovi. Jeho ostatky sa nachádzajú aj v relikviári pražskej Svätovítskej katedrály.
Prečo sú s Floriánom spájané pivovary či mydlárne? Podľa ľudového podania uhasil raz veľký požiar jediným džbánom vody, a niektoré verzie hovoria dokonca o džbáne piva. Aj preto ho umelci zobrazujú v brnení rímskeho dôstojníka s vedrom, z ktorého sa leje voda na horiaci dom. Veriaci sa naňho obracajú s prosbou o príhovor pri požiaroch, blýskaviciach, povodniach i neúrode.
Povesť hovorí, že Florián v 8. storočí zachránil nemecké mesto Norimberg pred požiarom. Podľa legendy taktiež ochránil istého uhliara, ktorý spadol do ohňa a na príhovor svätca bol zachránený.
Aj u nás má svätec pevné miesto. Po svätom Floriánovi sú pomenované ulice v mnohých mestách, často práve tam, kde stojí hasičská zbrojnica. Štyri kostoly nesú jeho patrocínium: v Košútoch, v Plaveckom Mikuláši, v Bystrej na Horehroní a v Opátke. Pred starými dedinskými domami či na rázcestiach ešte nájdete kamenné sochy rímskeho vojaka s vedrom, ktorý chráni obec pred požiarom.
Nech nás príhovor svätého Floriána ochraňuje pred plameňmi – tými na strechách, ale najmä pred tými večnými. A nech hasičom, ktorí riskujú svoje životy, vyprosí silu, pokoj a bezpečný návrat zo zásahov.
Svätý Florián, oroduj za nás!
