Rímskokatolícky kalendár obsahuje 12. mája spomienku svätého Pankráca, ktorého meno v preklade z gréčtiny znamená všemocný.
Podľa starobylej legendy sa Pankrác narodil okolo roku 289 niekde pri meste Synnada (dnes Şuhut v Turecku) v rodine zámožných rímskych občanov. Keď mal deväť rokov, zomrela mu matka Kyriada pri pôrode ďalšieho dieťaťa, otec zahynul krátko nato od žiaľu a jedináčik sa ocitol v opatere strýka Dionýzia. Ten vycestoval s chlapcom do Ríma, aby prevzal rodinný majetok na Caeliovom pahorku a zabezpečil synovcovi kvalitné vzdelanie.
V meste sa Dionýz aj s mladým Pankrácom zoznámili s kresťanom menom Marcellinus, vďaka ktorému prijali krst. Cisár Dioklecián však práve rozpútal vlnu krvavého prenasledovania (303 – 304). Dionýz zomrel a štrnásťročný Pankrác, ktorý disponoval veľkým bohatstvom, ho potajomky rozdával prenasledovaným kresťanom.
Cisárske úrady ho preto predviedli priamo pred samotného Diokleciána. Cisár mu sľuboval funkcie aj zlato, ak len raz obetuje kadidlo rímskym bohom. Pankrác s detinskou priamočiarosťou odpovedal: „Kresťanom som sa stal z presvedčenia a v Kristovi zostanem až do smrti.“
Rozhnevaný panovník vydal rozsudok smrti, a tak 12. mája 304 (podľa niektorých prameňov 303) bol chlapec sťatý na Via Aurelia za hradbami Ríma.
Zbožná Rimanka Oktavilla vzala telo mučeníka, nabalzamovala ho, zavinula do drahého ľanu a uložila do nového hrobu katakomb, ktoré dodnes nesú jeho meno. Po roku 498 dal pápež Symmachus postaviť nad miestom Baziliku svätého Pankráca (San Pancrazio). Svätý Gregor Veľký sa pričinil o rozšírenie jeho kultu až na Britské ostrovy: keď v roku 597 posielal mnícha do Anglicka, pribalil mu aj relikvie svätého Pankráca. Preto nesú jeho patrocínium desiatky anglických chrámov.
Stredoveké zobrazenia ukazujú mladíka vo vojenskom odeve spolu s mučeníkmi vojakmi Nereom a Achilom ako odkaz na tradičnú liturgickú trojicu. Ľudová zbožnosť pridelila Pankrácovi pomoc proti kŕčom, bolestiam hlavy, kožným chorobám a pri hrozbe krivej prísahy. Je však aj patrónom študentov a zvlášť prvoprijímajúcich detí, pretože sviatok 14-ročného mučeníka spadá do času prvých svätých prijímaní. Gazdovia jeho sošku stavali na pole, aby odvrátil posledné májové mrazy.
Nech nám tento svätý tínedžer vyprosí milosť stáť pevne tam, kde pravda a láska čelia tlakom lži a nenávisti.
