Štrnásty február. V západnom svete dátum, ktorý sa prezentuje ako sviatok lásky. Pokladnice supermarketov sa premenia na kvetinárstva a cukrárstva. Kiná pozývajú na premietania romantických blockbusterov. Ružová farba útočí z výkladov. Čokolády, bomboniéry a kytice sú zrazu v tvare kusu svalu, ktorý si nosíme v hrudnom koši.
Čo vlastne tento sviatok znamená pre nás, kresťanov? A kto bol ten Valentín, muž zodpovedný za túto ružovú katastrofu?
Valentín sa rád tvári ako starobylý, takmer posvätný sviatok. V praxi je to skôr veľká spoločenská dohoda, že na jeden deň budeme robiť to, čo by sme ideálne mali robiť častejšie: byť k sebe milší, pozornejší, menej cynickí. Problém je, že do toho vstúpila ekonomika a ekonomika, ako vieme, má jemnocit asi ako bagrista pri archeologickom náleze. Výsledok je, že na Valentína sa posielajú stovky miliónov pohľadníc a listov a v Spojených štátoch sa na čokoládu pre tento jediný deň minie viac než miliarda dolárov. Keď sa láska meria v dolároch a gramoch kakaa, je jasné, že niektorí ľudia dostanú alergiu, nie na kakaové bôby, ale na celý sviatok.
Tak ako pri iných sviatkoch, aj tu sa Valentín označuje za sviatok pohanský. Lenže Valentín pohanský nie je. Zároveň nie je ani kresťanský sviatok v tom zmysle, ako si ľudia z druhej strany radi predstavujú. Najpresnejšie je povedať, že ide o sekulárnu udalosť, ktorá bola časom namočená do západného komercionalizmu. A dokonca je možné, že celý moderný Valentín vznikol z dávneho nedorozumenia. To nie je provokácia, to je jedna z tých historických irónií, keď sa civilizácia opiera o preklep, zlý dátum alebo nepochopený verš.
Svätý Valentín však existuje. Dokonca ich je viac. Cirkev spravidla pripomína svätcov v deň ich smrti, v deň, keď prešli do slávy a narodili sa pre nebo. Keď presný dátum nepoznáme, zvyknú sa pripomínať spolu s iným svätcom rovnakého mena. A tak sa stalo, že 14. február má hneď niekoľko kandidátov na toho pravého Valentína. Najčastejšie sa spomínajú dvaja: Valentín z Terni a Valentín z Ríma. Jeden bol biskup, druhý kňaz, obaja zomreli pre vieru. O ich životoch vieme málo, lebo v treťom storočí nebola mučenícka smrť nič výnimočné, bola to jedna z bežných možností pracovného plánu kresťana.
A kde sa teda berie pohanská stopa? Zo sviatku Luperkálie, starorímskej oslavy, ktorá prebiehala od 13. do 15. februára. Romantika? Nie. Luperkálie neboli festival lásky, ale skôr festival násilia, opilstva a obetí. Ak by v nich niekto chcel vidieť predchodcu Valentína, je to asi tak presné, ako keby sme dnešné wellness označili za pokračovanie gladiátorských hier.
Príbeh Valentína z Ríma, ku ktorému sa prikláňa všeobecný konsenzus, má však svoje pôvabné momenty. Valentín je zatknutý, predvedený pred úrady a urobí dobrý dojem. Mocní ľudia ho považujú za bystrého: Prečo ťa máme zabiť? Len sa zriekni svojho Boha a bude pokoj. On sa nezriekne. A tak je odsúdený. Vo väzení sa stretne so slepou dcérou žalárnika, modlí sa za ňu a ona zázračne vidí. Žalárnik aj jeho dcéra prijmú kresťanskú vieru. Valentín je popravený 14. februára. Pekný, kompaktný mučenícky príbeh: odvaha, vernosť, zázrak, smrť.
Romantika sa na Valentína prilepí až o stáročia neskôr. Nie v antike, nie v ranom kresťanstve, ale až v 14. storočí, keď sa v Európe rozšíri poézia, ktorá spája Valentína s hľadaním partnera. Najznámejšie meno v tejto súvislosti je Chaucer. V básni píše o tom, že na Valentína si vtáky hľadajú svojich druhov, vzduch je plný spevu a svet sa tvári, akoby bol stvorený na párovanie. Romantické, milé, ľahko zapamätateľné. Lenže tu je háčik: Chaucer tú báseň napísal ako dar ku kráľovskej svadbe, ktorá sa konala 2. mája. A 3. mája sa pripomína iný Valentín, Valentín z Janova. Takže je pokojne možné, že celá pôvodná romantická valentínska poézia mala byť jarná, májová, voňajúca po lístí, nie po februárovom roztápajúcom sa a blatistom snehu.
Prvý jasne zaznamenaný moment, keď sa romantika, 14. február a Valentín spoja, je rok 1400, keď francúzska kráľovná usporiada festival lásky práve v tento deň. Prečíta si Chaucerovu poéziu, tá ju inšpiruje, aby urobila sviatok lásky na Valentína, nájde v zozname svätcov zlý dátum a je hotovo. Valentín je tu.
Potom už príbeh ide klasicky: Anglicko, kráľovská podpora, Shakespeare a Ofélia v Hamletovi, predstava byť niekoho Valentínom. V 18. storočí vyjde verzia životopisu Valentína z Ríma, ktorá príbeh trochu dosladí. Po uzdravení žalárnikovej dcéry jej vraj napíše list a podpíše ho slovami od tvojho Valentína. A zrazu máme tradíciu pohľadníc. Priemyselná revolúcia pridá stroje, stroje pridajú masovú výrobu, masová výroba pridá marketing, marketing pridá čokoládu, Cadbury pridá srdiečkové škatuľky a moderný Valentín je na svete.
Avšak ak sa človek odhrabe spod konfiet a reklám, zistí, že všetci spomínaní Valentíni, tí historickí aj tí neskorší, majú so základnou látkou lásky predsa len niečo spoločné. Nie lásku ako produkt, ale lásku ako vernosť. Lásku, ktorá niečo stojí.
Napríklad Valentín Sventsitskij, pravoslávny kňaz, teológ a publicista. Po boľševickej revolúcii odmietol prispôsobiť vieru politickej objednávke a otvorene kritizoval nátlak a korupciu, ktoré režim vnucoval cirkvi. Za to ho opakovane zatýkali, vypočúvali a posielali do vyhnanstva a väzenia, až napokon zomrel v sibírskom vyhnanstve. Napriek očividnej nespravodlivosti nikdy neprestal zasväcovať život modlitbe, duchovnej práci a písaniu. Jeho texty sú presiaknuté realizmom: kresťanstvo nie je dekorácia, ale spôsob života. To nie je romantika v ružovom.
Valentín je naozaj šialené obdobie, no stále si z neho môžeme vziať ponaučenie. A tým je, že každý jeden svätý Valentín, ktorého som spomenul, je spojený s láskou. Všetci sú spojení s láskou ku Kristovi a všetci za túto lásku zaplatili najvyššiu cenu. Všetci dali svoje životy Kristovi. Pravá láska si vyžaduje obetu.
