Rímskokatolícka cirkev si 16. mája pripomína svätého Jána Nepomuckého, jedného z najvýznamnejších svätcov stredoeurópskeho priestoru. Jeho sochy nájdeme na mostoch, pri kostoloch i na námestiach vždy ako symbol ochrany pred povodňami.
Ján sa narodil okolo roku 1340 v dedine Pomuk pri Plzni. Jeho rodina bola zámožná, otec bol richtárom. Po základnom vzdelaní pravdepodobne študoval na Pražskej univerzite. Od roku 1369 pôsobil ako verejný notár v Prahe. Medzi rokmi 1383 – 1387 študoval cirkevné právo v Padove. Po návrate do Prahy stal sa významnou postavou miestnej cirkvi: najprv ako kňaz pri Kostole svätého Havla, neskôr ako generálny vikár pražského arcibiskupa. Pôsobil tiež ako kazateľ pri Katedrále svätého Víta a v Týnskom chráme.
Ján bol známy svojou zbožnosťou, pracovitosťou a pevnosťou v zásadách. Práve táto pevnosť ho priviedla do konfliktu s kráľom Václavom IV.
V pozadí Jánovej smrti stál dlhodobý spor medzi cirkevnou a svetskou mocou. Keď malo dôjsť k voľbe nového opáta v Kladruboch, kráľ mal pripraveného svojho kandidáta. Ján ako zástupca arcibiskupa však rýchlo potvrdil voľbu iného kandidáta, čím kráľovi zmaril plán. Václav IV., známy svojou prchkosťou, sa rozhodol pomstiť.
20. marca 1393 Jána zatkli, mučili a nakoniec v noci zhodili z pražského mosta do Vltavy. Jeho telo sa našlo až po niekoľkých dňoch a bolo pochované v Kostole Svätého kríža. Neskôr jeho pozostatky preniesli do Katedrály svätého Víta, kde odpočívajú dodnes.
Tradícia hovorí, že Ján bol spovedníkom kráľovnej Žofie, manželky Václava IV. Kráľ ju podozrieval z nevery a chcel, aby mu Ján prezradil, čo sa od nej dozvedel pri spovedi. Ján však spovedné tajomstvo neporušil ani pod hrozbou mučenia a smrti a radšej podstúpil martýrium.
Jedným z potvrdení tohto príbehu mal byť aj svätcov jazyk. Ten podľa dobovej interpretácie našli pri otvorení hrobu neporušený. Novšie výskumy ukazujú, že išlo skôr o časť mozgového tkaniva. No bez ohľadu na fyzické dôkazy zostáva odkaz Jánovej smrti silným príkladom vernosti kňaza svojmu poslaniu.
Proces jeho svätorečenia sa začal v 18. storočí. Po dlhých sporoch a pochybnostiach bol Ján Nepomucký v roku 1721 vyhlásený za blahoslaveného a o osem rokov neskôr v roku 1729 ho pápež Benedikt XIII. svätorečil. Jeho kult sa rozšíril rýchlo: najprv v krajinách Habsburskej monarchie, neskôr vďaka jezuitským misiám aj v Latinskej Amerike.
Najčastejšie sa s jeho postavou stretávame v podobe kňaza s biretom na hlave, krížom v ruke, piatimi hviezdami okolo hlavy a prstom na ústach ako znakom mlčania. Hviezdy odkazujú na legendu, podľa ktorej sa na hladine Vltavy po jeho smrti objavilo päť žiarivých hviezd.
Svätý Ján Nepomucký je patrónom Čiech a Bavorska, kňazov, spovedníkov, mlynárov, pltníkov, námorníkov a všetkých, ktorí sa chcú uchrániť pred povodňami či inými nebezpečenstvami spojenými s vodou.
Na Slovensku, kde je mu zasvätených 41 kostolov, je aj patrónom Rožňavskej diecézy.
Svätcova socha na moste nie je len barokovou ozdobou. Predovšetkým je výzvou byť verný pravde uprostred súčasnej povodne relativizmu.
Svätý Ján Nepomucký, oroduj za nás!
