Lev XIV. sa v tomto roku rozhodol obnoviť tradíciu letných pobytov pápežov v Castel Gandolfe, mestečku, ktoré leží pri jazere Albano len niekoľko desiatok kilometrov od Ríma. Svätý Otec tu strávi dve samostatné obdobia počas júla a augusta. Nadviaže tým na tradíciu svojich predchodcov, ktorí tu nachádzali nielen fyzický oddych, ale aj duchovné osvieženie.
Castel Gandolfo je známe ako letné sídlo pápežov už od 17. storočia, keď tu pápež Urban VIII. dal postaviť Apoštolský palác. Okolie obklopuje nádherná príroda a rímske ruiny, no najmä pokoj, ktorý robí z tohto miesta ideálny priestor na odpočinok a rozjímanie.
Viaceré rozhodnutia pápežov, ako aj dôležité rozhovory sa rodili práve tu. Počas druhej svetovej vojny poskytol palác útočisko viac ako 12 000 civilistom. Bolo to viac ako len symbolické gesto ľudskosti pápeža Pia XII.
Aj neskôr sa Castel Gandolfo stalo dejiskom významných udalostí. Pápež Ján XXIII. tu konzultoval prípravy Druhého vatikánskeho koncilu, Ján Pavol II. práve tu viedol duchovné rozhovory s predstaviteľmi iných náboženstiev, Benedikt XVI. tu organizoval svoje známe letné semináre s vedcami a teológmi.
Pápež František však zvolil iný prístup a na rozdiel od svojich predchodcov sa rozhodol Castel Gandolfo nenavštevovať. Vo svojom jednoduchom štýle sa vzdal desaťročia trvajúcej tradície a počas leta si vybral oddych vo vatikánskom Dome svätej Marty, čím chcel vyjadriť blízkosť bežným ľuďom, ktorí si dovolenku často nemôžu dovoliť. Letné sídlo v Castel Gandolfe dal v roku 2016 otvoriť pre verejnosť ako múzeum, ktoré ponúkalo aj možnosť ochutnať miestne poľnohospodárske produkty. V roku 2023 potom v Castel Gandolfe založil dedinu Laudato si’ ako hmatateľný príspevok „k rozvoju ekologickej výchovy“. Lev XIV. ju navštívil koncom tohtoročného mája.
Jeho prvý pobyt v Castel Gandolfe sa začne v nedeľu 6. júla popoludní. Pápež sa neutiahne do ústrania úplne, lebo v nedeľu 13. júla o desiatej bude sláviť svätú omšu v pápežskej Farnosti svätého Tomáša z Villanovy a na poludnie prednesie modlitbu Anjel Pána na Námestí slobody. V nedeľu 20. júla o pol desiatej bude slúžiť svätú omšu v katedrále v neďalekom Albane; Anjel Pána sa opäť pomodlí v Castel Gandolfe. Popoludní sa vráti do Vatikánu.
Počas júla budú pozastavené všetky súkromné i generálne audiencie. Generálne audiencie sa obnovia v stredu 30. júla. Medzičasom od 28. júla do 3. augusta sa v Ríme uskutoční Jubileum mladých.
Druhý, kratší pobyt pápeža v letnom sídle sa začne v piatok 15. augusta na sviatok Nanebovzatia Panny Márie. Svätý Otec bude o desiatej sláviť svätú omšu v miestnej farnosti a o dvanástej prednesie modlitbu Anjel Pána. Jeho posledný verejný výstup sa uskutoční v nedeľu 17. augusta opäť pri modlitbe Anjel Pána. V ten istý deň popoludní sa pápež vráti späť do Vatikánu.
Pobyt pápeža v Castel Gandolfe pripomína, že aj v živote najvyššieho predstaviteľa Cirkvi je miesto pre ticho, kontempláciu a obnovu. Tak ako Kristus často odchádzal na osamelé miesta, aby sa modlil, tak aj pápež ukazuje, že skutočné vedenie sa začína v modlitbe.
