Svätá Paraskeva z Ikónia, známa tiež ako Paraskeva Piatnica, bola kresťanská mučenica, ktorá žila v 3. storočí. Narodila sa v meste Ikónion (dnešná Konya v Turecku) do bohatého, no mimoriadne zbožného rodinného prostredia. Za svoje meno vďačí dňu v týždni, keď bola pokrstená: Paraskeva totiž v gréčtine znamená piatok.
Bohatstvo, ktoré zdedila po smrti rodičov, sa rozhodla použiť na pomoc núdznym. Namiesto honosného života sa venovala charitatívnej činnosti: kŕmila hladujúcich, poskytovala prístrešie bezdomovcom a šatstvo tým, ktorí si ho nemohli dovoliť. Zasvätila sa Bohu a urobila sľub čistoty.
Kresťanstvo sa však snažila žiť v čase prenasledovania kresťanov, a tak aj v jej živote sa zopakoval podobný scenár ako v živote iných mučeníkov tej doby. Keď miestodržiteľ Lykaónie Aetius dostal príkaz prenasledovať veriacich v oblasti, ktorú spravoval, nútil ich obetovať pohanským bohom. Paraskeva to však odmietla, a preto sa ocitla pred súdom, kde sa Aetius pokúšal ju presvedčiť, no bezvýsledne.
Nasledovalo kruté mučenie. Najskôr ju priviazali o strom a bili kovovými prútmi, neskôr ju škrabali železnými hákmi, ktoré jej roztrhali kožu až na kosť. Vyčerpanú a zranenú ju potom uvrhli do väzenia, kde sa podľa legendy stal zázrak, keď Boh prostredníctvom anjela uzdravil všetky jej zranenia.
Nasledujúce ráno sa preto miestodržiteľ zadivil, keď ju uvidel zdravú. Veriac, že zmení svoj postoj, dal ju priviesť do pohanského chrámu. Paraskeva však vzývala meno Boha a všetky modly v chráme sa rozpadli na kusy. Rozhnevaný Aetius ju opäť dal mučiť, tentoraz ju prikázal upáliť. Plamene jej však – na ohromné počudovanie svedkov – neublížili. Ako to bývalo, miestodržiteľ ju napokon odsúdil na smrť sťatím.
Svätá Paraskeva sa po smrti stala predmetom hlbokej úcty. V slovanských krajinách je známa ako Piatnica, čo odkazuje na piatok – nielen deň jej krstu, ale i umučenia, ktorým sa spojila s Kristovým utrpením. Východná tradícia stavať kaplnky a chrámy s názvom Piatnica súvisí práve s jej úctou.
Každoročne v deň jej sviatku prinášajú veriaci do chrámu ovocie a ďalšie poľnohospodárske plodiny na požehnanie. Paraskeva je okrem toho aj patrónkou manželstva, spravodlivého obchodu a rodinného pokoja. Mnoho ľudí verí, že ikona svätej Paraskevy chráni ich domácnosť, polia a zvieratá pred chorobami a nešťastím.
Na ikonách býva zobrazovaná ako žena vysokej postavy s vážnym výrazom a s korunou na hlave, čo odkazuje na jej mučeníctvo. Tradične má na sebe biely závoj ako symbol panenstva a červený plášť mučeníkov. V rukách často drží kríž ako znak víťazstva nad hriechom a pokušením, prípadne zvitok ako vyjadrenie svojho misijného poslania.
