Odchádzajúci americký prezident Joe Biden udelil v sobotu 11. januára pápežovi Františkovi najvyššie civilné vyznamenanie USA Prezidentskú medailu slobody s vyznamenaním. „Pápež František, Vaša pokora a milosť sú neopísateľné a Vaša láska ku každému nemá obdobu,“ napísal Biden v sobotu na platforme X.
Ako pápež ľudu je František „svetlom viery, nádeje a lásky, ktoré jasne žiari na celom svete“. Prezident Biden cenu odovzdal v prítomnosti Apoštolského nuncia v USA kardinála Christopha Pierra. Vyhlásenie Bieleho domu tiež ocenilo pápežov prístup k chudobným, mieru, ochrane planéty a medzináboženskému dialógu. Bolo to prvýkrát, čo prezident Biden udelil Prezidentskú medailu slobody s vyznamenaním počas svojho funkčného obdobia.
Pápežovi túto správu oznámil telefonicky v sobotu večer. Hlavu Katolíckej cirkvi chcel dosluhujúci prezident pôvodne navštíviť vo Vatikáne v piatok 10. januára, pre ničivé požiare v okolí Los Angeles však cestu odvolal.
Biely dom k udelenie ocenenia uviedol: „Ako mladý muž túžil Jorge Bergoglio po kariére vo vede, než ho jeho viera priviedla k životu s jezuitmi. Desaťročia slúžil slabým a ľuďom, ktorý nemajú hlas v celej Argentíne. Ako pápež František vo svojom poslaní slúžiť chudobným pokračuje. Ako milujúci pastier s radosťou odpovedá deťom na otázky o Bohu. Ako náročný učiteľ nám velí bojovať za mier a chrániť planétu. Ako priateľský a otvorený vodca pristupuje k rôznym náboženstvám. Pápež František je prvým pápežom z južnej pologule a je iný než všetci pápeži pred ním.“
Súčasný Svätý Otec nie je prvým pápežom, ktorému sa dostalo najvyššieho civilného vyznamenania USA. Prezident George W. Bush napríklad udelil Prezidentskú medailu slobody s vyznamenaním pápežovi Jánovi Pavlovi II. počas návštevy Vatikánu v roku 2004.
Pri príležitosti udelenia ocenenia kritizovala prezidenta Bidena za jeho prístup k zástancom ochrany života známa aktivistka Obianuju Ekeocha, zakladateľka hnutia Kultúra života Afriky. Pripomenula, že počas Bidenovej vlády došlo na základe kontroverzného kalifornského zákona FACT Act (skratka pre slobodu, zodpovednosť, komplexnú starostlivosť a transparentnosť) k trestnému stíhaniu vyše 30 pro-life aktivistov, ktorí protestovali pred potratovými klinikami, kde chceli slobodne vyjadriť svoj názor.
„Pane, určite porozprávajte pápežovi, ako prenasledujete a zatvárate ochrancov života,“ napísala na platforme X Nigérijčanka, ktorá aktuálne pôsobí v Londýne. Pred konverziou bola obhajkyňou potratov a z tejto pozície rečnila v Bielom dome i na pôde Európskeho parlamentu.
(KNA)
