V stredu 9. júla 2025 prijal Svätý Otec Lev XIV. v letnej rezidencii vo Villa Barberini v Castel Gandolfe prezidenta Ukrajiny Volodymyra Zelenského. Stretnutie sa nieslo v duchu hľadania spravodlivých a trvalých ciest k mieru a zdôraznilo význam dialógu ako nevyhnutného prostriedku na ukončenie nepriateľstiev.
Pápež vyjadril hlbokú bolesť nad utrpením spôsobeným vojnou a znovu uistil o svojej blízkosti ukrajinskému národu. Osobitne povzbudil k úsiliu o oslobodenie vojnových zajatcov a potvrdil pripravenosť Vatikánu sprostredkovať dialóg medzi oboma stranami konfliktu – Ukrajinou a Ruskom.
Prezident Zelenskyj pricestoval do Talianska pri príležitosti konferencie o obnove Ukrajiny, konanej v Ríme. Po prílete zamieril priamo do Castel Gandolfa, kde ho na nádvorí rezidencie privítal Mons. Leonardo Sapienza. Svätý Otec ho osobne prijal pri vchode a ukázal mu výhľad na jazero Albano, po čom nasledoval polhodinový súkromný rozhovor.
Pri tejto príležitosti odovzdal ukrajinský prezident pápežovi dar – umelecký album venovaný ukrajinskej ikonografii s dielami od 11. do 18. storočia. Obaja sa následne spoločne ukázali na balkóne rezidencie, kde pozdravili prítomných novinárov a pútnikov.
Vo svojom príhovore prezident Zelenskyj poďakoval pápežovi a Vatikánu za ich podporu, osobitne za pomoc pri návrate ukrajinských detí deportovaných do Ruska a pri oslobodzovaní zajatcov. Pripomenul, že vďaka sprostredkovaniu Svätej stolice sa vrátilo niekoľko detí aj dvaja redemptoristi, ktorí boli prepustení v júni 2024.
„Chceme mier a veríme, že Vatikán a Jeho Svätosť nám pomôžu otvoriť cestu k rokovaniam na najvyššej úrovni,“ uviedol prezident po stretnutí, ktoré sa skončilo krátko po 14. hodine.
Išlo o druhé súkromné stretnutie pápeža Leva XIV. s prezidentom Zelenským – prvýkrát sa stretli v máji tohto roka počas oficiálnej návštevy Ríma.
