Svätá Katarína Švédska, významná duchovná osobnosť 14. storočia, ktorú si Rímskokatolícka cirkev pripomína 24. marca, sa narodila vo švédskej Motale okolo roku 1331 ako druhá dcéra šľachtica Ulfa Gudmarssona a svätej Brigity Švédskej.
Katarína sa ako 13-ročná vydala za rytiera Egarda Lyderssona von Kyren, no pod vplyvom dobových duchovných ideálov presvedčila manžela, aby žili v jozefskom manželstve ako brat a sestra. V Jubilejnom roku 1350, rok po tom, čo jej ovdovená matka Brigita odišla na púť do Ríma, pridala sa k nej aj Katarína. Čoskoro nato prišla z domu správa, že jej manžel náhle zomrel.
Nasledujúcich vyše 20 rokov strávila Katarína s matkou v Ríme, kde viedli život podobný životu v kláštornej komunite – venovali sa modlitbám, vyučovaniu náboženstva a starostlivosti o chorých. Katarína, známa svojou múdrosťou a pokorou, no tiež mladosťou a krásou, ktorá priťahovala nejedného muža, sa vo Večnom meste neraz ocitla v nebezpečenstve. Viackrát unikla zvádzaniu, podľa legendy jej v tom raz pomohla laň, ktorá ju ochránila pred násilníkmi.
Po matkinej smrti v roku 1373 Katarína spolu s bratom Birgerom odniesla jej ostatky do južného Švédska a uložila ich v materskom kláštore Rehole Najsvätejšieho Spasiteľa vo Vadstene, ktorú jej matka založila ešte pred odchodom do Ríma. Katarína doň vstúpila v roku 1375 a o päť rokov sa stala jeho opátkou. Nedlho nato tam zomrela v povesti svätosti 24. marca 1381.
Podobne ako jej matka, aj Katarína mala mystické zážitky sprevádzané zjaveniami. Aj počas pohrebu vraj nad jej hrobom bolo možné vidieť nadprirodzené znamenia.
Považuje sa za autorku duchovného diela Útecha duše (Siælinna tröst), obsahujúceho Desatoro vysvetlené prostredníctvom legiend, príbehov a príkladov na povzbudenie veriacich k dôvere v Božiu vôľu.
Pápež Inocent VIII. povolil jej kult vo Švédsku v roku 1484.
Svätá Katarína Švédska je patrónkou žien v ťažkých tehotenstvách, ochrankyňou pred potratmi i povodňami. Veriaci sa na ňu preto obracajú aj touto modlitbou:
Drahá svätá Katarína, patrónka tých, ktorí prežili potrat alebo stratili dieťa, poznáš bolesť a neistoty, ktoré sprevádzajú ženy v ťažkých chvíľach. Prosím, prihováraj sa za mňa, aby som našla uzdravenie zo svojej bolesti. Moja duša je zarmútená a zabudla, čo je pravá radosť. Ako oplakávam svoju stratu, odovzdávam sa do Božích rúk a prosím o silu prijať Jeho vôľu, o útechu v žiali a o pokoj v srdci. Slávna svätá Katarína, oroduj za mňa a vypros mi zdravé dieťa, ktoré sa stane pravým Božím dieťaťom. Amen.
