Pápež František zriadil novú diecézu v jednom z najväčších krízových regiónov Južného Sudánu. Ako Vatikán v stredu oznámil, vedením diecézy Bentiu na severe krajiny poveril pápež biskupa Christiana Carlassareho. Taliansky rehoľník oficiálne vedie diecézu Rumbek od roku 2022.
Vytvorením novej diecézy Bentiu vzrástol počet diecéz v najmladšej krajine sveta na osem. Oblasť s rozlohou približne 38 000 štvorcových kilometrov bola doposiaľ súčasťou diecézy Malakal. Biskup Carlassare sa stáva pastierom približne 620 000 rímskokatolíckych veriacich a duchovným otcom jedenástich kňazov pôsobiacich v tamojšej pastorácii.
S osobou biskupa sa viaže tragická udalosť. Jeho biskupská vysviacka sa mala uskutočniť v máji 2021, taliansky misionár sa však stal mesiac pred jej plánovaným termínom terčom atentátu. Niekoľko páchateľov biskupa nominanta napadlo v spánku a postrelilo do nôh. Dôvodom atentátu boli vnútrocirkevné spory, konkrétne išlo o zmarené ambície iného kandidáta obsadiť biskupský úrad v diecéze Rumbek. Otec Carlassare mohol byť vysvätený na biskupa následne až v marci 2022 po zotavení zo zranení pri atentáte.
Tento región je obzvlášť ťažko postihnutý klimatickými zmenami, ktoré negatívne ovplyvnili životnú úroveň obyvateľov a drasticky zvýšili počet vnútorne vysídlených osôb v krajine. Ľudia navyše utekajú pred konfliktmi a násilím do iných častí krajiny, ktorá je od roku 2011 nezávislá od Sudánu. V dôsledku občianskej vojny, ktorá trvala do roku 2018, stále žijú v neľudských podmienkach v utečeneckých táboroch. Pre konflikt v susednom Sudáne utekajú do Južného Sudánu ďalší ľudia, čím sa zlá humanitárna situácia naďalej zhoršuje.
Začiatkom roka 2023 navštívil krajinu pápež František, aby podporil mierový a demokratizačný proces. Svätá stolica pokračuje vo svojom záväzku následnými návštevami vysokých predstaviteľov Vatikánu a sprostredkovateľskými rozhovormi medzi opozičnými skupinami, napríklad pri prvých demokratických voľbách na konci roka. V septembri 2023 František povýšil arcibiskupa Stephena Ameyu z Juby za prvého kardinála v Južnom Sudáne.
