Prepodobný otec Tomáš z Maley, ktorého meno má hebrejský pôvod a znamená dvojča, žil v 10. storočí ako pustovník na vrchu Malea v gréckej oblasti Lakónia na juhovýchode Peloponézskeho polostrova.
Pôvodne však bol vojenským veliteľom. Ako silný a statočný bojovník sa zúčastnil na mnohých bitkách a priniesol krajanom víťazstvá, ktorými získal slávu a česť. Napriek tomu sa Tomáš celým srdcom usiloval o Boha: opustil svet a jeho márnosť a stal sa mníchom. S veľkou pokorou navštívil viacerých starcov s prosbou o vedenie v duchovnom živote a po niekoľkých rokoch dostal požehnanie žiť osamelo v pustatine.
Podľa jeho životopiscov povedal, že ho prorok Eliáš viedol ohnivým stĺpom na horu Malea. V starovekom konštantínopolskom synaxári sa však píše, že aj svätý Tomáš vyzeral ako ohnivý stĺp, keď sa mu zjavil svätý prorok Eliáš, ktorého horlivý spôsob života napodobňoval.
Svätý Tomáš bojoval v úplnom ústraní s neviditeľnými nepriateľmi s rovnakou odvahou, akú prejavoval proti viditeľným nepriateľom svojej krajiny. Napriek odlúčenosti od sveta sa správy o jeho svätom živote rýchlo šírili. Ľudia sa k nemu začali hrnúť, hľadali duchovné vedenie a tí, ktorí trpeli chorobami, sa uzdravovali, pretože zbožný a asketický Tomáš si vymodlil, aby sa stal takýmto dôstojným Božím nástrojom v prospech svojich blížnych. Nie je to ináč ani po jeho smrti: naďalej uzdravuje tých, ktorí hľadajú jeho pomoc, z každej vášne a choroby.
Časť jeho relikvií sa nachádza v lakónskych mestách Monemvasia a Sparta, kde je zvlášť uctievaný ako príklad vytrvalej viery, modlitby a pomoci druhým, ako svetlo pre tých, čo hľadajú duchovné vedenie a uzdravenie.
