15. februára si Gréckokatolícka cirkev pripomína svätého apoštola Onezima, ktorého životopis zahŕňa silu viery a premieňajúcej Božej milosti. Jeho meno pochádza z gréčtiny a znamená prosperujúci alebo užitočný. Tento význam sa stal prorockým, pretože Onezim, ktorý bol pôvodne otrokom, našiel v Kristovi slobodu a stal sa šíriteľom evanjelia.
Onezim bol podľa listov svätého apoštola Pavla (List Filemonovi a List Kolosanom) otrokom bohatého kresťana menom Filemon, ktorý žil v maloázijskom meste Kolosy. Pravdepodobne sa dopustil sprenevery a zo strachu pred trestom ušiel do Ríma. Tam sa však jeho život prekvapivo zmenil stretnutím s väzneným apoštolom Pavlom. Pod jeho vedením prijal kresťanskú vieru a stal sa jeho blízkym učeníkom.
Apoštol Pavol v ňom videl veľký potenciál a opísal ho ako toho, ktorý bol kedysi „neužitočný“, ale teraz je „milovaným bratom“ (porov. Flm 1,11-16). Preto ho s odporúčacím listom poslal späť k Filemonovi s výzvou, aby ho prijal „nie už ako otroka“, ale ako brata v Kristovi. Tento list sa stal jedným z najsilnejších biblických textov o kresťanskom zmierení a odpustení.
Tradícia uvádza, že Filemon skutočne odpustil Onezimovi a neskôr ho dokonca poslal späť k Pavlovi, aby mu slúžil pri hlásaní evanjelia. Po smrti apoštola Pavla sa Onezim stal kňazom a potom biskupom. Niektoré zdroje uvádzajú, že sa stal nástupcom svätého Timoteja na biskupskom stolci v Efeze, kde pokračoval v šírení kresťanstva a upevňovaní miestnej cirkvi. Podľa iných prameňov bol biskupom v macedónskom meste Beroia.
Počas prenasledovania kresťanov za vlády cisára Trajána (89 – 117) Onezima zatkli a postavili pred súd. Eparcha Tertillus ho dal uväzniť a po 18 dňoch väznenia ho poslal do Puteol, kde ho podrobili ďalším výsluchom. Keďže sa svojej viery v Krista nevzdal, kameňovali ho a napokon sťali. Podľa tradície jeho telo uložila do striebornej schránky a pochovala jedna zbožná žena.
Svätý Onezim je príkladom človeka, ktorý na vlastnej koži zažil oslobodzujúcu sila evanjelia. Z otroka sa stal slobodným, z utečenca apoštolom a biskupom.
